Я подошёл к краю заграждения, и маг-патрульный меня пропустил внутрь подворотни, отдав честь.

— Ваша Милость, вас ждут, — он напомнил о том, что никто не смеет покинуть место преступления, пока я его сам не осмотрю.

Кивнув, я проследовал к кучке полицейских. Ко мне тут же поспешил эксперт-целитель.

— Что скажешь, Дэниел? — я приготовился выслушать подчинённого.

— Лорд-канцлер, тот же почерк: девушка лет двадцати, ни капли крови, на шее следы от клыков, — привычно затараторил эксперт, — на бедре выжжено круглое клеймо диаметром шесть сантиметров. Тот же оттиск, что и на других жертвах.

— В этот раз на бедре, значит? — задумался я.

— Да.

— И что это значит? У предыдущих жертв клеймо выжгли на плече, на предплечье и лопатке, — пробормотал я, не видя никакой логики.

— Не могу знать, Ваша Милость, — развёл руками эксперт. — Девушку мучили несколько недель, она сильно истощена, умерла от потери крови. Тело выбросили ночью в подворотню.

— Бездна! — не удержался я от ругательства. Это уже четвёртая жертва за последние три месяца.

— Очень похоже на вампира-маньяка, который похищает их, чтобы высушить до дна, — скривился маг, зная, что сморозил глупость.

— Только вот вампиров истребили более века назад, — напомнил я ему историю. — Жалкие их остатки покинули империю, уйдя на север. Не думаю, что кто-то выжил, пройдя через горный хребет, где живут ирбисы. У двуликих слишком хороший нюх, чтобы упустить кровососов.

— Да, вампиров никто не видел уже почти столетие, — задумался Дэниел, — но вдруг всё же кто-то выжил? Сошёл с ума, забрёл в столицу и теперь убивает девственниц.

— Ты уверен, что они были невинны? — скривился я, зная отлично каждый отчёт эксперта. Это единственное, что объединяло жертв.

— По крайней мере, предыдущие жертвы были не тронуты мужчинами.

— Странный какой-то маньяк: ищет девственниц, но не насилует их, а только выкачивает кровь, — я поискал глазами медиума. — Где Аллан? Он тут?

— Нет, был, но не дождался вас, — целитель виновато опустил глаза. — Сказал, что ничего нового нет: призрака жертвы нет, она умерла не здесь, убийцу медиум видел в астрале, но у него, как всегда, была маска на лице.

Я нетерпеливо вздохнул. Этот сопляк меня бесит своей спесивостью. Знает же, что я жду отчёта лично от каждого.

— Бездна с ним, — махнул я рукой. — Пойду гляну на тело и поговорю с криминалистами.

Я шагнул к стене, где лежала погибшая. Фотограф уже закончил работу, криминалисты осматривали место преступления.

— Что интересного? — обратился я к фотографу. — Заметил что-то необычное?

— Нет, Ваша Милость, — пожал он плечами. — Ребята тоже рыщут вокруг, но пока ничего не нашли. Жду вот.

Подойдя к трупу, я поморщился. С одной стороны, я рад, что получил новую должность и теперь не работаю главным следователем столицы. Но это дело я взял под личный контроль, так как начал его и доведу до конца. А потом можно спокойно исполнять обязанности Лорда-канцлера.

Белолицая девица лежала в куче мусора: светлые волосы — на этот раз блондинка — хрупкое истощённое тело, грязное платье, которое, казалось, ей не по размеру.

— Сэм, проверить одежду на наличие следов чужой крови, — отдал я распоряжение криминалисту, который склонился над девушкой.

— Хорошо, Ваша Милость, — вздохнул опытный маг, который на своём веку немало трупов повидал. Он и без меня знал свою работу. — Под ногтями грязь тоже вычистим, как положено, проверим.

— Кто-нибудь опознал жертву?

— Нет, но оперативников уже подключили. Они проверяют заявления о пропаже девушек. Скорее всего, родные её обыскались.