Дверь скрипнула, и рыжая головка подруги показалась в проёме.

— Аманда, доброе утро, — она протиснулась в мастерскую и ахнула. — О боги! Как красиво! Всё-таки ты успела сшить моё платье!

— Конечно, не могла же я тебя подвести в такой день, — потянулась я к подруге и крепко обняла её. — Как твоё настроение? Надеюсь, хоть сегодня Кейдан не лазил ночью в твоё окно?

— Откуда ты знаешь… — опешила невеста, зардевшись стыдливым румянцем.

— Марлен сказала, слуги видели не раз, как из твоего окна под утро вылезал мужчина, — ухмыльнулась я. — Горячий у тебя жених, Солли, хоть и ледяной маг.

— Ох, позор-то какой, — потупила она глазки, прижав руки к груди. — Говорила ему, что это безрассудно!

— Да ладно, все знают: вы любите друг друга, — погладила я плечо невесты, — и сегодня вы женитесь! Эх, провожаю тебя в дом мужа.

— Ах, Ама! Я так счастлива, что даже немного стыдно. Я ведь первая из нас замуж выхожу, хотя всегда думала, что первой будешь ты.

— Брось, Солли, какая разница, кто первый окажется у алтаря в храме в свадебном платье, — улыбнулась я, умиляясь её наивности. — Надеюсь, тоже скоро там окажусь, хоть и не по любви. Осталось только найти фиктивного жениха.

— Кстати, ты не думала о кандидатуре Харви? Он, как лицо самое заинтересованное, может согласиться на фиктивный брак, — выдала подруга несусветную чушь.

— Солли, ты серьезно? — опешила я. — Да он меня терпеть не может. Я же увела у него наследство из-под носа. Он так орал на меня, когда я предложила ему вернуться в компанию. Боюсь, пошлет ещё дальше с фиктивным браком.

— Нет, ты не права. Одно дело работать на тебя, а другое — получить после года фиктивного брака по приемлемой цене фабрику и рудники, которые дороги ему, — не унималась Соллейн и так серьёзно смотрела на меня, что я задумалась. — Тем более Кей говорил, что Харви метит в вожаки клана Остроухих. Но ему надо успеть жениться до выборов, а помолвка с дочкой ди Лойда не состоялась. Леди отшила его из-за того, что он лишился наследства.

— А вот это интересно, — изогнула я бровь. — Значит, ему нужна жена, и срочно. Хм-м-м. Знаешь, я подумаю над твоей идеей. Кстати, ты почему не сказала, что Харви приглашён на свадьбу?

— Ой, это Кей его пригласил, вместе с остальными влиятельными ирбисами города, — округлила зелёные глаза Солли. — Я хотела тебе сказать, но ты в последнее время такая занятая, уставшая… когда ещё платье успела сшить, не пойму. Всю ночь, наверное, не спала. Вот и синяки под глазами об этом свидетельствуют.

— Ничего, отдохну после свадьбы, — снова обняла я Солли. — А тебе пора готовиться к встрече с будущим мужем. Надеюсь, он вовремя приедет в храм, — зачем-то ляпнула я.

— Ты хочешь сказать, что он опоздает? — удивилась подруга, нахмурившись.

— Ой, прости, не знаю, откуда у меня такая мысль возникала. Не обращай внимания. Пойдем к Рисе. Тебе пора причёску делать.

Вот ведь ерунда всякая в голову лезет?!

***

В храме бога Нашраса некуда было цветку упасть, гости заполнили все свободные скамьи. Лысый священник в золотом одеянии чинно держал книжечку-служебник, а его помощники зажигали красные ритуальные свечи на алтаре — каменном постаменте у статуи бога-ирбиса. Грозный бог в образе зверя застыл в прыжке, опираясь только на задние лапы. Его фигура нависла прямо над тем местом, где должен был стоять жених.

Внутри храм украсили живыми розами, от которых шёл нежный аромат, придавая службе оттенок романтичности и свежести. Интересно, как сюда доставили цветы в таком отличном состоянии? Точно магический стазис использовали, не иначе.