– Не говори о ней так! – вскипел Шон, его голубые глаза гневно сощурились. Наконец-то ледяная броня дала трещину. – Ты её не знаешь!

– Как ты рассердился! За меня никогда так не заступался! Вспомни вашу долбанную семейную вечеринку! Твой отец постоянно пытался меня уколоть, а ты молчал, как будто я тебе никто!

– Ты сама всегда могла за себя постоять!

– Признавайся, ты же выбрал девушку, полностью противоположную мне? Значит, она такая, как я говорю. И она-то с ходу получила одобрение твоих предков, так? Завёл себе покорную фрау-идеал, которой командуешь и заодно самоутверждаешься, я тебя знаю, Шон! – упрямства Эшли было не занимать.

– Заткнись! – рявкнул на неё Шон. – Моя жизнь тебя больше не касается! Если ещё когда-нибудь увидимся, давай на этот случай сразу договоримся, что мы молча разойдёмся в разные стороны. Вот только я больше не хочу тебя видеть, Эшли. Это жестоко, но я повторю. Я никогда тебя не любил, ты никогда не была мне нужна как девушка. Ты что, не понимаешь, как нелепо смотришься рядом со мной? Не видишь, что мне совсем не подходишь? Не для меня ты, вся такая дикая, взбалмошная, неформальная!.. Я жалею, что не сказал этого раньше. И ещё жалею, что поддавался похоти и трахал тебя, а ты навоображала, что я тебя люблю. Зато мне урок на будущее – не совать член куда попало, как бы не хотелось. Это того не стоило.

Он направился к автобусной остановке.

Ошеломлённая обидными словами Эшли с минуту смотрела ему вслед, сорвалась с места и бросилась бежать в противоположную сторону.

Будучи на взводе после неприятной встречи, Шон толком не видел, куда идёт и столкнулся плечом с высоким молодым мужчиной. Пробормотав что-то вроде извинения, он продолжил путь и услышал:

– Так вот ты какой, Шон Хиггинс, бывший наркоман и прожигатель жизни, раскаявшийся во всех грехах и вставший на путь исправления. Как это трогательно!

Шон остановился. Мужчина явно издевался, говоря в таком насмешливом тоне.

– Что нужно? – рассердился Хиггинс, подумав, что сегодня ему в придачу ещё только не хватало всяких назойливых мудаков. – Я тебя не знаю.

– Ничего, просто хотел посмотреть на тебя. Я думал, что ты такой же, как она, а оказалось, что ты кроткая овечка, заблудившаяся в тёмном лесу, бла-бла-бла, – ухмыльнулся мужчина, засунул руки в карманы чёрного пиджака и надменно взглянул на собеседника. – И вернулся на путь добра ты не по своей воле, да, Шон?

– Да кто ты такой?! – оторопел Шон, не веря своим ушам.

– Признайся, тебе же хотелось и дальше ловить кайф, бултыхаясь в дерьме?

– Ты… любовник или друг Эшли? Говоришь её словами, уж больно складно, – Шон прикинул про себя, справится ли он с ним в случае серьёзного конфликта. Мужчина был повыше его, но Шон был покрепче и пошире того в плечах, так что у него был хороший шанс дать ему отпор.

Рихард подошёл вплотную, и Шон невольно попятился, почувствовав исходящую от него угрозу. Прохожих вокруг не было, он остался один на один с этим человеком.

Рихард привалил его к стене остановки и резко втянул воздух рядом с ним.

– Эй, отвали, придурок! – возмутился Шон. Рихард уставился в его глаза, и ему показалось, что его мозг за долю секунды прозондировали. В голове появилась тяжесть, кровь ударила в виски. – О господи! Отпусти!

– Пустышка, – отшвырнув его от себя, разочарованно протянул Штайнер. – И кровь стандартная, не хочу о тебя мараться, я не слишком голоден.

Шон брякнулся на мокрый асфальт, вскочил на ноги и, замахнувшись для удара, кинулся на противника. Вампир перехватил его руку и сжал до хруста кисть, раздавив костяшки словно тисками. Шон заорал от боли и попытался вырваться, но Рихард не отпускал его.