– Я не боюсь, просто я не готова, – ответила струсившая в последний момент Лия, решив, что всё же недостаточно его знает и что ещё не настолько влюблена в него. – Извини, Джеймс, мне лучше уйти.

– Ты не понимаешь, что упустишь, если уйдёшь. Я богат, готов взять тебя на содержание и исполнить твою мечту. Ты же хочешь переучиться на адвоката? Я оплачу твою учёбу. Ну же, решайся.

– Нет, спасибо, не то, чтобы я тебе не верила, дело не в этом… – замялась Лия.

– А что тогда? Противоречит твоей морали? – раздражённо спросил Джеймс и, не морщась, опрокинул в себя очередную рюмку виски. – Брось, детка, все так живут. Радуйся, что ты девушка и такой лакомый кусочек, которая добьётся многого в этой жизни лишь потому, что имеет смазливую мордашку и кое-что ещё. Ты должна уметь этим пользоваться, и я тебя научу. Учти, удачные знакомства выпадают не часто и тебе очень повезло.

Он обнял её, привлекая к себе, но её напряжённая поза и сердитый взгляд чётко дали понять: рассчитывать на продолжение не следует. Тогда он применил подход с другой стороны.

– Хочешь, чтобы твоим первым мужчиной оказался неопытный сопляк?

– Дело не в возрасте. Главное, чтобы он любил меня, – прибавила Лия. – По-настоящему любил, а не вот так…

– Какая, к черту, любовь, а?

Джеймс опрокинул девушку на кровать, придавив её собой, закрыл ей рот ладонью и принялся расстёгивать её кофточку. Позднее он сам не мог объяснить, почему действовал таким образом. Его самолюбие было уязвлено, но раньше он никогда не добивался женщин силой. Его разум помутился, он не понимал, что происходит, будто это не он, а какой-то другой человек действовал вместо него.

Сопротивление девушки раззадоривало всё сильнее, удары её кулачков не причиняли особого вреда.

Из последних сил отбиваясь от Джеймса, Лия попыталась укусить его за палец, и он прижал ладонь к её лицу так, что ей почти нечем было дышать.

И тогда произошло нечто необъяснимое. Лампочки в люстрах и ночнике, мигнув, неожиданно лопнули.

Град осколков осыпал удивлённого Джеймса. Он решил, что произошёл скачок напряжения в электросети, однако музыкальный центр по-прежнему работал и неоновые огни панели освещали комнату.

Неведомая сила отшвырнула Джеймса от перепуганной Лии. Пролетев через всю комнату, он ударился о противоположную стену, опрокинув кресло и горшок с пальмой.

Округлив от ужаса глаза, Лия вскочила с кровати, оглядываясь. Куда она положила сумочку?!

С трудом поднявшись, Джеймс дотронулся рукой до затылка, которым он крепко приложился к стенке и едва не упустил девушку, собравшуюся выбежать из комнаты.

Он молнией метнулся к ней и загородил ей путь:

– Куда собралась, сучка?! Не знаю, что здесь творится, но я тебя не отпущу!

Взвизгнув, Лия отступила назад, Джеймс неумолимо надвигался на неё. От страха у девушки перехватило дыхание. Ей ничего не попадалось под руку, – вазочки, на худой конец, – чтобы кинуть в него. В полутьме она не увидела, как обо что-то споткнулась и упала на пол, приземлившись на пятую точку.

Джеймс подскочил к ней, как вдруг захрипел и схватился за горло. На глазах у изумлённой Лии он поднялся в воздух, оторвавшись от пола сантиметров на двадцать. Рядом с ним и девушкой повеяло могильным холодом.

На шее Джеймса один за другим проступили чёткие отпечатки чьих-то сильных пальцев. Дёрнувшись в воздухе, он захрипел ещё громче в попытке схватить руками невидимого противника.

– Не надо, прекратите! – не помня себя, закричала Лия. – Хватит!

Её услышали. Кто-то вновь отшвырнул Джеймса к стенке. Грузно шлёпнувшись на пол, он больше не шевелился. Подхватив сумочку, Лия бросилась вон.