Верочка едва слышно выдохнула, и как ему показалось – выдохнула с облегчением. Проговорила поспешно:

– Как я рада, что вы не подрались! Только этого не хватало!.. Всё! И давай, наконец, ужинать!

Но Крылов ещё не всё сказал. Он подошёл к ней и взял за руку. Выговорил, глядя в глаза:

– А этот его странный тёмно-синий кабинет! И зеркала – длинные, узкие, готические по всем четырём стенам. Я стоял, словно в фокусе пронзающих лучей, словно в перекрестье прицела!

– Да! Вот что значит стильный интерьер, – согласилась Верочка и предложила: – Давай мы у себя тоже ремонт сделаем!

– А что? Давай сделаем! – загорелся Крылов и тут же сник. – Но сначала надо купить подарок отцу.

Верочка смотрела на него во все глаза. Он выговорил жалобно:

– Ах, как меня это мучает! Ты не представляешь!

– Не надо мучиться. Мы что-нибудь придумаем, – стала успокаивать его она со странной убеждённостью в голосе. – Утро вечера мудренее. Вот завтра утром обязательно что-нибудь придумаем. А сейчас – давай ужинать. Мусака совсем сготовилась и может переготовиться!

****

Утром в московское метро без особой надобности лучше не соваться. Об этом думали, наверное, все люди, которые со всех сторон окружали сейчас Верочку в вагоне подземки.

Сонные служащие, манагеры, студенты, замученные дети со своими зацикленными на знаниях родителями, подтянутые военные, давно не мытые строители-гастарбайтеры, музыканты со страшно неудобными в давке футлярами, старушки, которым почему-то не спится в такую рань – Верочка старалась смотреть на всех пустым взглядом, не пуская никого к себе в сознание. Мыслями она сейчас витала далеко, потому что ночью к ней так и не пришло понимание того, какой же подарок они должны купить Юрию Александровичу. А она так надеялась: утром к ней в голову обычно приходили замечательные мысли.

А этот день рождения значил для Сергея очень много. В прошлом году у него с отцом были ещё «не те» отношения, к тому же теперь в эту родственную общность, называемую «семьёй самого Долгорукого», входила и она, как жена младшего сына. Поэтому, увидев утром потухшие глаза мужа, у неё защемило сердце.

Поезд затормозил, остановился, двери открылись, и толпа вынесла Верочку из вагона. Как не подстраивайся под ритм толпы, но обязательно произойдёт сбой, и кто-нибудь пребольно наступит тебе на ногу. Вот и в этот раз кто-то чуть не споткнулся об её каблук, но она, привычная ко всему, выправила шаг и даже оглядываться не стала.

В метро все спешат. Им пользуются люди, не желающие стоять в бесконечных автомобильных пробках. У метро стабильная логика, подстроившись под которую можно быстро перемещаться по городу. В метро царствует человеческая суета, гул голосов, запах колёсной смазки, нагретых шпал, разгорячённых тел и грохот составов, рвущихся из туннелей вместе с сухим спрессованным ветром. А ещё здесь летом тепло, а зимой страшно жарко, когда стоишь, прижатая к соседям, и потеешь в верхней тёплой одежде.

Пассажиры прибывшего поезда волной хлынули в средний зал. Верочка поспешила вместе со всеми, привычно не глядя на указатели. Дорогу на работу она знала наизусть, да и шрифт новых указателей был так мелок и неразборчив, что прочитать его на бегу без специального шпионского снаряжения было практически невозможно. Вот никто и не читал: все или уже знали, куда им идти, или спрашивали дорогу у других.

Эскалатор отличается от лифтов лучшей пропускной способностью, в метро он действует постоянно, не вынуждая пассажиров тратить время на ожидание кабины. Но чтобы воспользоваться этим чудесным устройством в час-пик, надо пройти длинную очередь людей, бредущих скованно-каторжным шагом впереди, по бокам и сзади тебя.