Став матерью, я старалась как можно больше узнать о различиях между бактериальными и вирусными инфекциями и обращала особое внимание на симптомы, которые были у моих детей. И все же по большей части я решала довериться педиатру. Когда автомеханик сообщает, что мне следует заменить прокладку выпускного коллектора (существует же такая штука?), я не могу дать адекватную оценку его совету, не будучи специалистом в автомобильной области. Ребенок, конечно, не автомобиль, но, когда педиатр говорит, что у моего ребенка инфекция и ему необходим антибиотик, я полагаюсь на его мнение. Я задаю вопросы, но в итоге должна решить, последовать ли мне совету педиатра, которому я доверяю, или же опереться на свое, часто основанное на страхе, поверхностное мнение в духе заявления: «Я не врач, я играю его на телевидении»[3].

Выбирайте педиатра, которому вы готовы доверить здоровье своего малыша. Порой вы будете так уставать от забот о больном ребенке, что вам будет необходимо положиться на врача, способного мыслить здраво и принять решение, которому вы просто последуете.

Родители, воспитывающие детей в семьях, где говорят на двух языках, и те, кто хочет учить своего ребенка второму языку с ранних лет, часто задают вопросы о преимуществах и недостатках двуязычного опыта. Принесет это пользу ребенку или только запутает его?

1. Изучение языка с рождения проходит гораздо проще, чем в любой другой период жизни. Знание двух языков улучшает когнитивные способности человека. У детей-билингв во взрослой жизни больше шансов преуспеть в карьере и обрести социальные преимущества, им проще понимать другие культуры. Для некоторых семей это также важная связь с их культурным наследием и осознанием собственной индивидуальности. Зачем ждать, чтобы получить все преимущества? Почему бы не начать сразу с младенчества?

2. Знакомство детей со вторым языком, когда они только учатся навыкам разговорной речи, может сбить их с толку и помешать им должным образом усвоить основы обоих языков. А что, если они станут путать слова? Не поспособствует ли это задержке речи? Несомненно, когда человек знает больше одного языка, это дает преимущества в жизни, но, возможно, лучше подождать, прежде чем переходить к билингвизму.

Исследования подтверждают, что дети, растущие в билингвальных семьях, воспринимают на слух речь на двух языках не путаясь и без задержек. Они проходят все ожидаемые языковые этапы, их речь развивается примерно с той же скоростью, как и у детей из одноязычных семей. Кроме того, исследования показали, что младенцы в билингвальном окружении демонстрируют повышенные когнитивные способности и умение справляться с проблемами. Например, у них больше развита способность принимать решения, также они логически понимают правила языка (это явление называется металингвистическими навыками) как в детстве, так и в течение всей жизни.

Преимущества не ограничиваются когнитивными способностями. В результате одного исследования было обнаружено, что полугодовалые дети из двуязычных семей демонстрировали более высокие результаты в развитии навыков внимания. Исследование также показало, что, даже когда человек взрослеет и начинает стареть, билингвизм помогает защитить его от некоторых последствий когнитивных расстройств и болезни Альцгеймера.

Если в вашей семье говорят на двух языках и вы готовы помочь своему ребенку в их изучении, существует множество достоверных данных о когнитивных и социальных преимуществах, ради которых вам стоит это сделать. Если же у вас одноязычная семья, не думайте, что вам необходимо как можно быстрее отправить вашего ребенка на занятия иностранным языком. Время для этого еще найдется, когда малыш подрастет, а может быть, даже после окончания школы.