Расправившись с оппозицией и занимая пост фюрера и рейхсканцлера, Адольф Гитлер проводил политику полного подчинения высших должностных лиц, осуществлявших систему террора, которую он считал необходимой, чтобы сохранить существование своего режима.

Каждый из высших руководителей – Геринг, Геббельс, Гиммлер – проводили деспотическую власть внутри собственной сферы, учредив каждый для себя особую должность. Фюрер внимательно наблюдал за ними и следил, чтобы ни одна из подчиненных им организаций не стала достаточно мощной и не могла бросить вызов его собственной власти. Он приказал Гиммлеру создать сеть концентрационных лагерей для борьбы с внутренними врагами. Были приняты Нюрнбергские законы о гражданстве и расе 1935 года, которые лишали евреев гражданства и запрещали браки между арийцами (немцами) и неарийцами (евреями). Гитлер предлагал законы, подталкивающие к эмиграции евреев, социалистов и интеллигенцию, которые «создавали трудности для жизни» в ограниченном пространстве Третьего рейха.

В Германии проводилась политика террора. Агенты гестапо врывались в дома среди ночи. Некоторые арестованные исчезали навсегда, многих бросали в подвалы, где подвергали избиениям и пыткам, чтобы вырвать признание. Преступления – от ограбления до убийства – называли «политикой» во имя «национальной революции». Шла борьба за возможность примкнуть к победившей партии, смещались с постов профессора университетов, а на их место назначались некомпетентные нацистские чиновники. А чтобы улучшить эмоциональное состояние народа, в Нюрнберге начали проводить массовые многотысячные слеты.

Гитлер выступал с речами на огромных стадионах. Усилилась пропаганда – Геббельс и его сотрудники восхваляли фюрера: «Мы являемся свидетелями величайшего события в истории. Гений создает мир! Его голос мы слышали, когда Германия спала. Его руки снова создали из нас нацию! Он один никогда не ошибается! Он всегда как звезда над нами!» Такие заявления можно было услышать по радио, которое было весьма популярным в Третьем рейхе…

Получив практически неограниченную власть, Гитлер приступил к осуществлению целей, намеченных в «Майн кампф». Сначала тайно, а затем открыто, он пошел на нарушение условий Версальского договора, по сути лишившего Германию армии. Став канцлером, Гитлер начал проводить агрессивную внешнюю политику. В октябре 1933-го Германия вышла из Лиги Наций. Летом 1934 года Гитлер предпринял попытку вторгнуться в Австрию, но после того как Муссолини послал свои войска на охрану австрийских границ, ему пришлось отказаться от своих намерений. В марте 1935-го Гитлер объявил о создании вооруженных сил мирного времени в составе 36 дивизий численностью 550 000 человек, что являлось прямым нарушением условий Версальского договора. Великие державы нерешительно протестовали. Год спустя, в марте 1936-го, Гитлер направил войска в Рейнскую демилитаризованную зону, аннулировав к этому времени Локарнские договоры 1925-го, и снова не встретил никакого сопротивления со стороны Запада. Когда в июле 1936-го в Испании разгорелась гражданская война, Гитлер оказал помощь генералу Франсиско Франко и испанским фалангистам. В Испанию был направлен легион «Кондор», и немецкие летчики приобрели первый боевой опыт, пригодившийся позднее во время Второй мировой войны. 25 октября 1936 года был заключен военно-политический союз с Италией (так называемый «Стальной пакт»), который Гитлер рассматривал как возможность завоевать «жизненное пространство» для «неимущих» наций.