- Да ничего страшного, я могу.., - смущенно попыталась отмахнуться от такой заботы, - И не такое таскала, а тут всего лишь пакеты.

- Тебе еще рожать в будущем, поэтому оставь авоськи, пусть Матвей тащит.

Я покраснела до корней волос и что-то невнятно промычала.

Парень как раз успел подхватить разом все утренние покупки и теперь медленно брел к беседке нагруженным ишаком.

- А где Полкан? – я увидела пустующую будку алабая на газоне.

- Небось отирается на кухне, не теряя надежды выклянчить у домработницы шмат мяса или сыра, - добродушно хохотнул Олег Сергеевич, - Полкан! Полкан! Где ты, бесяка мохнатая?

Пару секунд ничего не происходило, зато потом… Раздался короткий женский вскрик, что-то упало, громыхнуло, разбилось и донесся топот, словно к нам скачет на всех порах слон.

- Ты только не пугайся, - успел крикнуть Матвей перед тем, как на меня накинулось что-то огромное и слюнявое, - У нас неправильный алабай. Добрый очень и бросается на каждого с целью облизать и выказать свою радость.

- Да уж, - посокрушался Олег Сергеевич, - Сколько я вбухал денег в кинологов и тренеров для него, всё коту под хвост. Добродушный увалень.

- По… Помогитеее! – с трудом прохрипела я, прижатая к земле тушей Полкана.

Добродушный увалень поставил себе цель особо тщательно умыть меня и расцеловать на радостях. Шершавый язык залезал в нос, в уши, в рот. И от него было не скрыться!

- Ну всё, хватит! Отойди от Вероники. Видишь же у нее при себе нет сыра с колбасой, - отец Матвея оттащил за холку Полкана и помог мне подняться.

Покачнувшись на ногах, я осторожно погладила алабая. Мощная собачка, на которой, действительно, хоть катайся, как на пони.

Тем временем Матвей разложил все продукты в беседке и развел огонь в гриле.

Дальше время пролетело незаметно.

Я нарезала овощи и фрукты, Матвей делал соус и маринад для стейков, а Олег Сергеевич колдовал над грилем. Скоро по участку поплыл крышесносный аромат жареных королевских креветок и подрумянившегося лосося. Не помню, когда в последний раз ела такую вкусную и дорогую еду.

Все это сопровождалось спокойной и интересной беседой отца и сына, которые рассказывали о своей работе, жизни, планах. Невольно я тоже включилась в беседу и совсем скоро перестала чувствовать себя третьей лишней на этом семейном пикнике.

- А ты на кого учишься? – внезапно спросил у меня Олег Сергеевич.

- Я пока не учусь в институте.

- Ты еще школьница? – удивился мужчина, хрустя болгарским перцем.

- Можно и так сказать.

- Пап, не приставай к Веронике, - вступился Матвей, догадываясь, что мне неловко говорить о детдоме.

- Уж простите мне мое неуемное любопытство, - улыбнулся отец, - Просто интересно с кем дружит мой сын. Сколько тебе лет, Вероника?

- Шестнадцать.

- Кхм, - он чуть не поперхнулся, но постарался удержать лицо, - Как быстро в наше время растут дети. Ты не подумай, я не намекаю, что ты не выглядишь на свой возраст, просто думал, тебе уже есть восемнадцать. У тебя такая броская внешность…

- Пап! – укоризненно протянул Матвей.

- Ладно, молчу, а то что-то я разговорился.

- Ника, возьми еще стейк с печеной картошкой, - предложил парень, - А то ты так мало ела.

- Мы Веронике с собой в боксы положим, - влез Олег Сергеевич, окидывая меня более внимательным взглядом, - А то мы с сыном все не съедим, здесь же на роту солдат еды.

- Спасибо, но не надо. Мне неудобно.

- Да ну, брось эти глупости. Неудобно ходить по потолку! – отмахнулся мужчина.

Мы посидели еще час, избегая разговоров обо мне и моей жизни, а позже Матвей позвал меня в дом показать свою комнату.