Вся остальная сумма от наших заработков ушла на таинственный «общак».

Когда мы шли домой вдоль трассы, Демьян рассказал, что общак – это общий котел, куда все ребята скидывают часть своих заработанных денег.

- И зачем это делается? – мрачно спросила я, - Какой смысл тогда вообще работать, если нам перепадают крохи?

- Ника, ты не понимаешь! – жарко возразил Демьян, - Вот ты сегодня внесла деньги в общак и, если будешь с нами, то сможешь тоже им пользоваться. Вот понадобятся тебе на зиму сапоги или теплая куртка, а Жанна Алексеевна разведет руками, мол нету у нее – никто не жертвовал, а денег и подавно нет, то Натаха возьмет из общака и купит тебе.

- Натаха?

- Девушка Жоры. Она по хозяйственной части у нас. Малышам и нам покупает книжки всякие, балует сладким, фруктами. Смотрит кому что из одежды нужно. Иногда лекарства разные покупает.

- У нас же есть медкабинет! – возмутилась я.

- Ага, а в нем только йод с зеленкой, да бинты с анальгином, - скривился Демьян, - Юрчик год назад чуть не умер от бронхита, так наши две клуши медсестры лишь руками разводили, а Натаха вылечила его. Жаль, что в следующем году ей и Жорику уже восемнадцать стукнет и они уйдут отсюда. На их место встанет Владик с Ленкой. Вот уж наплачемся. Эти то жмоты редкостные.

- На их место? Что это значит?

- Ну держатели общака, - пояснил мальчик, - Ленка будет, как Натаха, присматривать за мелкими, чтобы у них было все необходимое, а Влад станет курировать наши работающие группы.

- А чем еще зарабатывают детдомовские?

- Тут все зависит от возраста, - задумался Демьян, - Если такие, как мы, то выбор невелик. На заправке фары протирать можно.

- А еще?

- Кто считать умеет, садятся за воротами рынка и продают кой-чего, что старшие умудрились своровать. Кто-то ходит собирает бутылки с банками, но там по деньгам невыгодно, поэтому на это дело отряжают тех, кто еще младше нас с тобой.

- Мда… ну, а те, кто старше?

- О, ну тут выбор большой. Можно на рынке грузчиком работать или подменять продавцов. Наших там уже в лицо знают и доверяют. Можно в автосервисах ремеслу учиться, там для нас тоже хватает работы. Дядь Николай - владелец к нам хорошо относится, сам приютский. Кто-то из ребят ходит по домам частным и спрашивает есть ли какая работа. Часто людям требуется дров нарубить, помочь сарай сколотить, воды натаскать от колонки. Ну и есть отдельная привилегированная каста.

- Какая?

- Добытчики и сбытчики. На них весь общак и держится, - важно и с неким трепетом проговорил мальчишка.

- Не поняла. Это кто такие? – пожала плечами.

- Воры. Щипачи. Карманники и не только. У наших есть несколько любимых мест: рынок, главная площадь, автобусный маршрут. Еще парковка перед рынком, где лохи часто оставляют тачку открытой, пока ходят за картошкой.

- А сбытчики? – уже догадываясь, что мне скажет Демьян, уточнила.

- Те, кто пристраивают украденное. Все просто.

- И что, неужели еще никого не ловили за руку?

- Ловили, конечно. Но что с детей взять? – как-то невесело хохотнул Демьян, - Потрепали на месте, подергали за уши, да отпустили. Ну иногда тащат к Жанне Алексеевне, так та запрет на месяц в лазарете или в подвале. Там есть особая комнатушка для провинившихся.

- Да уж.., - протянула я, - А ты сам где работаешь? Мойщиком фар?

- Пока да, но через месяц мне стукнет восемь лет и Жора обещал перевести меня на обучение к щипачам, - с гордостью ответил Демьян, - Я уже пару раз работал с ними. Стоял на стрёме или отвлекал. Мне понравилось. Представляешь, за один день получил четыре сотни!