Столовая оказалась на первом этаже, в которую мы попали, пройдя огромную бальную залу. Длинный стол по центру окружали не меньше двух десятков стульев, на нем стояли три канделябра с зажженными свечами, и больше ничего.

Девочки разместились во главе стола рядом друг с другом, пригласили меня сесть рядом и Канти позвонила в колокольчик, который я не сразу заметила.

Из двери, предположительно ведущей на кухню, в ту же секунду появился дворецкий, что окончательно повергло меня в ступор. Близняшки хмуро переглянулись, заметив удивление на моем лице, но ничего не сказали, а я поняла, что пора начать задавать неудобные вопросы.

Мужчина выставил на стол несколько блюд перед каждым из нас. Райза и Канти немедленно схватились за приборы, взглянули на меня, словно ожидая, буду ли я есть местную еду. Я мимолетно взглянула на блюдо, и убедившись, что мясо и картофель вполне обычные, как на Земле, повернулась к дворецкому.

– Господин Герув, а что, кухарок и лакеев тоже нет? – спросила как бы между прочим, без каких-либо эмоций.

Он взглянул на меня так, что я сразу же пожалела о своем вопросе, но за дворецкого ответили принцессы:

– Нет, Дина, никого нет. Господин Герув тоже не в восторге от занимаемой им должности, но у него выбора нет. Так ведь, господин Герув? – Канти поморщилась и отложила вилку, взглянув на блюдо вздохнула. Кажется, у девочки пропал аппетит.

– Верно, Ваше Высочество, – голос дворецкого дрогнул. Мужчина поспешил удалиться на кухню.

– А в чем дело? Почему так?

Девочки снова переглянулись.

– Ничего особенного, просто папа платит очень мало, а у господина Герува еще контракт не закончился, – сказала Райза.

– Да, практически вообще ничего не платит, вот никто работать и не хочет, – подтвердила Канти.

Я, конечно, не поверила снова. Что ж, кажется, в этом замке все обучены лгать, чем и занимаются по непонятной мне причине. Впрочем, может Его величество на самом деле скуп? Надо бы все-таки прочитать контракт, по которому меня определили на роль нянечки, может и у меня там в графе «Заработная плата» указан нуль и булочка?

Желудок снова зарычал, и я уже не смогла думать ни о чем, кроме голода. Последние два месяца жизни я питалась одними макаронами, а тут передо мной сочный, жирненький стейк и воздушное пюре из картофеля. Рот наполнился слюной и я схватилась за приборы. Потом, все потом, а сейчас обед!

Вот только после того, как все вдоволь насытились, думать стало еще сложнее, начало клонить в сон. Девочки откинулись на спинки стульев и лениво жевали сухофрукты, которые вынес после основного блюда господин Герув.

Я рассеяно обвела взглядом столовую, пытаясь понять, что здесь не так. Не сразу до меня дошло, что окна зашторены, как и в каминном зале, хотя на дворе белый день. Не раздумывая подошла к ним и отдернула шторы, но, кажется, сделала это зря.

За окнами открывался тот же вид, что и с третьего этажа из класса рисования. Унылая картина снаружи не прибавляла хорошего настроения, поэтому они были зашторены. Глядя на мертвый сад, аппетит как-то не разыгрывается.

– Это случилось недавно, – послышался грустный голос Райзы. Она задумчиво смотрела в окно, потом перевела взгляд на меня. – Около года назад цветы вдруг стали вянуть сами по себе, а потом зачахли и деревья.

– И вы это помните? – я удивленно вскинула брови. В который раз замечаю, что девочки кажутся гораздо взрослее пяти лет.

– Эльфы помнят все с самого рождения, а у людей разве не так?

– Нет, не так. Мы помним себя примерно лет с пяти, кто-то еще позже – со школьного возраста.