Издалека вой собак походил на волчий, и Майя угрюмо смотрела вперед, туда, где в конце улицы стоял домик отшельника.

Преступник, действительно, скрывался у старика? И, если да, то успел сбежать? Или арест произойдет на глазах сыщицы, и ненависть будущего заключенного выльется на девушку?

Майя до того сильно сжала снотворные кусочки, что чуть не превратила мясо в фарш. На шуршание пакета откликнулся нестройный хор псов, будто почуявших приближение еды.

Девушка на ходу открыла мешочек, пальцы тряслись, а цепи звенели, вой усилился до такой степени, что захотелось зажать уши ладонями.

"Вспомни о даре и опасном положении!" – осекла себя девушка.

Остановилась у забора нужного дома, и собаки, на удивление, смолкли, шумно дышали мокрыми носами. Майя заглянула на территорию участка: восемь пар глаз смотрели голодными глазами, внимательно следили за девушкой и тихо зарычали, когда увидели пакет с мясом. Почуяли подвох? Или снотворное распространяло неприятный аромат?

Майя вытащила кусочек, покрутила в руках, внимательно следя за реакцией собак. Псы терпеливо выжидали, доверчиво заглядывали в глаза сыщицы, не замечали подвоха. А, может, запомнили с предыдущей встречи, потому как стали приветливо махать хвостами.

«Возможно, день сегодня все-таки будет счастливым» - подумала Майя, и бросила первый кусочек бело-серой красавице с густой шерстью. Та проглотила без оглядки, даже не прожевала. Теперь девушке приходилось целиться, кидать приманку в пустые места, потому как собаки устроили бедлам, и прыгали друг на друга, чтобы первыми добраться до угощения.

Недовольно заскрипели ступени, и во двор вышел сам хозяин дома.

- Ты что творишь?! - старик замахнулся рукой, и понесся к девушке, но Майя осталась стоять на месте, не смотря на грозный вид отставного мага.

- Здравствуйте! Мы уже разговаривали недавно, помните? – сыщица сверкнула в ответ улыбкой, и держала в поле зрения входную дверь.

- Я тебе сейчас как вспомню! Ты чем кормишь собак, окаянная?! – страшно выпучил глаза мужчина, и, казалось, готовился прыгнуть на девушку и устроить взбучку.

- Мясом, - Майя спокойно показала последний кусочек, тщательно контролируя тон.

- А ну, съешь! Небось, отравленное, – мужчина высказался и успокоился, подошел ближе, щурясь, придирчиво рассматривал кусок в руках незваной гостьи.

- Оно сырое, - сыщица отказалась, и, чтобы не давать лишнего повода для продолжения этого разговора, кинула последний кусок собакам.

- Смотри, хоть одна сдохнет –  придушу! - угрозы для любителя грозных псов - обычное дело – девушка  просто пропускала мимо ушей. В прошлый раз диалог у сыщицы и старика начался именно с них.

- Договорились, - Девушка согласилась, и мужичок важно хмыкнул, завалившись на забор. Оперся плечом, и повторил вопрос: - Что приперлася-то?

Девушка заподозрила, что отставной маг специально играл роль неотесанного деревенского старика. Цепкий внимательный взгляд не подходил простонародной речи мужчины.

- Помните, я спрашивала о травнике, - Майя напомнила тему прошлой встречи, .

- Небось, сохнешь по красавчику? – старик подмигнул сыщице и криво улыбнулся. А так, как делал он это редко, то вышла и вовсе страшная физиономия. Ну да и пусть!

- Нет, -  Майе резко стало жарко в дубленой куртке, несмотря на мороз. С точки зрения привлекательности девушка о травнике не думала, хотя признавала, что тот как мужчина - незабываемый. – Так Вам известно о его местонахождение?

- Как же – нет? Караулишь мужика на ночь глядя, к собакам в друзья набиваешься, - говорил старик, придирчиво осматривая сыщицу с головы до ног.