– Интуиция. Прошу, Сард, не стесняйтесь.

– Шанталь, – раздался предупреждающий голос супруга.

Себастьяну явно не понравилось, что его хрупкая человеческая жена будет иметь дело с какими-то незнакомыми и, вполне возможно, ядовитыми составами.

– Все в порядке. Вы же не боитесь меня, Сард?

– Вот еще, – фыркнула брюнетка.

Достала из сумки флакон и начала пробираться ко мне. Остальным в ее ряду пришлось привстать, чтобы пропустить студентку. Подойдя ко мне, она остановилась в примерно метре и протянула руку, гордо взирая на меня снизу вверх.

– Поднимайтесь, прошу.

Я взяла флакон. В нем находилось нечто бурое, вязкое и дурно пахнущее. Амбре стояло такое, что у меня даже обоняние притупилось, отказываясь разбираться в этой гадости. А ведь это я еще крышку не открывала!

– М-да, – мрачно протянула я, – вижу, эксперимент провалился.

– Это было задание для зачета, – пояснила студентка.

– Боюсь, с этим вы его точно не сдали бы, – пошутила я, собираясь с духом, чтобы открыть пузырек.

На секундочку задержала дыхание и дернула крышку.

Фу-у-у-у! Аж глаза заслезились!

– Кхм, – пробормотала я, отстраняя от себя пузырек и надеясь, что меня не стошнит прямо сейчас, – поистине убойная вещь.

Сард молчала. Скрестив руки на груди, она, как и остальные, ждала, угадаю ли я зелье, назову ли состав, смогу ли найти ошибку.

Снова задержав дыхание, я закрыла крышку и вернула флакон студентке, с трудом сдержавшись, чтобы не вытереть руки. Секундой позже, сморгнув выступившие слезы, прохрипела:

– А зачем вы смешивали настой мезоизира с алейской пыльцой? После еще и нагревали это. – Лицо студентки слегка вытянулось, в глазах промелькнула растерянность. – Еще и пунцию сверху зачем-то добавили. Для скорости что ли? Так зря. Она вошла в конфликт с полученным составом. Отсюда и запах.

Подойдя к доске, я принялась диктовать состав. Ровным тоном, четко и последовательно.

– Если не ошибаюсь, то планировалось огненное зелье, – добавила я, поворачиваясь к студентке, когда все было закончено, и рецепт зелья вплоть до грамма появился на доске.

Та молчала, смешно вытаращив на меня свои светло-зеленые глаза.

– Огненный вихрь, – подсказал со своего места Тим.

– Вы, правда, определили все это по запаху? – с недоверием спросила Сард, переводя взгляд с меня на доску и обратно.

– Это было трудно, особенно с такими ароматами, но да, – кивнула я и уточнила: – Сказать, в чем заключались ошибки?

– Да. Я все делала по учебнику. Ну кроме пунции. Разве она вступает в конфликт? Это ведь максимально бесконфликтный состав.

– Не в этом случае, – развернувшись к доске, я вновь начала писать, только чуть ниже. – Вот смотрите…

Две пары пролетели незаметно. Вопросы и уточнения сыпались со всех сторон. Нет, я не стала своей и уж точно не попала в список любимых преподавателей. Как ни крути, но я была человеком – слабым и ничтожным созданием. Однако при этом я обладала знаниями, которые юные маги не могли получить больше нигде. А в знаниях они нуждались и ради этого готовы были терпеть. Не все, конечно, но большинство.

А для меня это стало маленькой, но победой.

Вот так и прошел мой первый рабочий день. И я сделала все бы отдала, чтобы он не стал последним.

Элай Лоран

– Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен сейчас выпустить теней, чтобы найти тебя и вернуть туда, где тебе самое место?

Они висели в воздухе над темной пропастью, дно которой невозможно разглядеть, а вокруг бушевала гроза. Черно-синие тучи нависали над головами, будто пытаясь задавить своей мощью, тут и там сверкали молнии, завывал ветер, дождь то затихал, то становился сильнее, а от раскатов грома закладывало уши.