– Значит так, студент, вещи собрал и на выход! – скомандовал хозяин теней.

– Но… – попытался возразить Тим, встревоженно покосившись на меня.

– До встречи, Тим, – произнесла я, посылая ему вымученную улыбку.

– Быстро! – рявкнул Лоран и в столовой на секунду померк свет.

Вот совсем. Нет, это не люстры мигнули. Их вообще сегодня еще не зажигали. Исчез дневной свет. Как будто солнце выключили на пару мгновений. А потом снова включили. И когда я привыкла к смене освещения, то обнаружила, что Тима больше нет. Лишь где-то на заднем плане довольно громко хлопнула входная дверь. Кажется, моему гостю помогли очень быстро покинуть помещение.

– Я все объясню, – поспешно проговорила я, выставив руки в защитном жесте.

– Уж постарайся, – даже не пытаясь утихомирить бушующие тени, произнес их хозяин.

– Только не говорите Себастьяну, – тихим несчастным голосом попросила я.

Глаза Лорана свернули, и я с трудом удержалась, чтобы не рвануть от него прочь. Лучше сразу в окно. Так ближе и больше шансов на спасение.

– Ты серьезно надеешься, что я… буду прикрывать… это?! – очень тихо и от этого еще более жутко поинтересовался хозяин теней.

Вообще-то да, надеялась. Но судя по тону, мои надежды оказались напрасны. И лучше об этом больше не упоминать. Для всеобщей безопасности.

Правда, я никак не могла взять в толк, с чего так взбесился Лоран. Ну давала я уроки студенту втайне от мужа. Чего так злиться? Это ведь не преступление.

– Шанталь…

Мое имя прозвучало так, что я на всякий случай села. А то коленки задрожали и ручки затряслись. Да и сердце вдруг сбилось с ритма.

– Как… как ты могла так поступить?!

«Хм… может, здесь, в столице, действуют другие правила, и уроки без лицензии караются чуть ли не каторгой?» – подумала я и в сложившейся ситуации решила все-таки покаяться. Признаться сразу во всем и максимально честно.

– Я понимаю, что поступила неправильно. И не должна была скрывать. Но… они очень просили.

– Они? – хрипло переспросил Лоран. – То есть этот… Тим не единственный?

– Честно говоря, их шесть, – сообщила я.

Кажется, у собеседника задергался глаз.

– Шесть?! И ты… с ними сразу?

– Нет, сразу я не успеваю. Хотя бывает, что занимаюсь одновременно с двумя или тремя. Но они стараются приходить по очереди. Понимают, как мне сложно…

– Ш-ш-шанталь…

Никогда не видела, чтобы грозный маг вдруг начинал заикаться. А Лоран вот начал. А потом с помощью теней подплыл ближе, сел на соседний стул и обреченно поинтересовался:

– Ты хочешь сказать, что изменяешь Себастьяну сразу с шестью студентами?

– Что?!

Смысл фразы дошел до меня не сразу. Нет, я поняла, что Лоран снова говорит гадости. В принципе, от него я ожидала чего угодно, но тут он превзошел себя.

Стоило осознать, что он имел в виду, и глаз задергался теперь уже у меня. Причем сразу оба. И, судя по ощущениям, одновременно.

Наверное, никогда в жизни я не испытывала такой ярости. На глаза опустилась красная пелена. Руки затряслись, щеки загорелись, а я сама едва не подпрыгивала от охватившего меня гнева.

– Да как вы могли?! – выкрикнула я, сжимая кулаки.

Лоран молчал, но виноватым себя явно не чувствовал.

– Вы решили, что я и Тим… что мы… это просто… просто ужасно!

Я не находила слов от возмущения. Нет, кое-какие на ум приходили. Но ни одного приличного.

– А что я должен был подумать? Ты сидишь дома с каким-то смазливым студентиком. Любезничаешь, смеешься, чуть ли не за руки с ним держишься!

– Я не держалась с ним за руки! – воскликнула я. – Да если бы и держалась, это что, преступление?

– Ты находилась с ним наедине! – обвиняюще прошипел Лоран.