Её мы разлили по флажкам, у каждого получилось примерно полфляги бульона. Всё, что осталось внизу: нарубленные грибы и отваренную рыбу – ели прямо руками из огромного котла. Все были измотаны, искусаны комарами – в глухой тайге их очень много, и они особенно злые. Но сейчас мы все грелись у костра, уплетали наш простой и вкусный ужин. И во всём этом находили неподдельное счастье.
Но главное испытание уходящего дня ещё ждало впереди – первая ночь под открытым небом. Долгая и холодная. Примерно после полуночи начало резко холодать. И вот тут с большим опозданием мы поняли, как прогадали с местом ночёвки. Каменистая поверхность была тёплой только возле костра. Мы находились около горной реки, в самой низине долины, и нас просто накрыло холодом. Так как мы были в наручниках, то не могли нормально надеть кофты и куртки – вторая рука оставалась голой. А Эд запретил снимать наручники, сказав: «Спите, как хотите!» В итоге мы положили на ветки часть брезента, как могли натянули на себя всё, что было тёплого, подкинули побольше дров в костёр и легли спать. Сбоку я смотрел на звёздное небо и понимал: самым большим испытанием для меня станут эти холодные ночи. К тому же сейчас каждый не просто спал на природе, но ещё был пристёгнут к другому человеку. Ни повернуться, ни укутаться, ни побегать для согрева. Ничего.
Мы договорились, что будем по двое дежурить у костра. Но по факту в эту ночь практически никто так и не уснул. Ходили, кемарили по полчаса, по часу и возвращались к костру, чтобы погреться. Мы ещё не знали, что на следующий день нас ждут более крутые испытания. Когда мы не сможем толком ни поесть, ни поспать.
В обычной жизни со временем мы покрываемся «жирком».
Мы становимся мягкотелыми, и это отражается на нашем повседневном поведении. Мы уже не готовы брать на себя большую ответственность или откладываем важные дела на будущее. Лишний раз не напрягаться и не рисковать – вот наш девиз. Любые испытания, будь то небольшая встряска или просто жуткий дискомфорт, пробуждают в нас охотника. Добиваться, достигать, быстрее, выше, сильнее. Устраивать себе испытания разной степени сложности – только так можно развивать лидерские качества. Это развитие через преодоление себя.
На другой день мы начали вязать верёвки, чтобы перейти на противоположный берег реки. Эд дал задание: перейти бурный поток и не замочить ноги. Есть такое негласное правило: день в тайге прожит зря, если ты не замочил себе ноги гораздо выше колен. Поэтому мы постоянно были мокрыми. Постоянно! В холодной воде мы переходили реку. Сколько бы ни пытались по верёвке перелезть на другой берег, всё равно вымокли все. Но словно этого было мало – нам пришлось вернуться и перейти реку второй раз. Потому что на том берегу впереди оказалось жуткое болотистое место, укрытия там не поставишь.
На третий день в нашем рационе появился компот. Когда мы дошли до низины, там оказалось много голубики, черники, брусники и шикши. Всю ягоду мы собирали во фляги, а вечером высыпали её в кипящую воду. Нашли дикую смородину, нарвали и плоды, и листья. Обнаружили даже чагу для чая. В итоге получился таёжный компот, наивкуснейший. И, как всегда, рыба и грибы, которые на третий день есть уже было невозможно. Склизкую чёрную жижу просто не принимал организм. Но я понимал: есть надо хоть через силу.
Мы постоянно были вымотаны дорогой: нужно было нести рюкзаки и продираться не только через лес, но и буреломы. Эд сказал: «Чтобы определиться по местности и понять, куда двигаться, нужно взобраться на возвышенность». И мы полезли в гору. Весь день шли жутко измождённые из-за того, что толком не ели и не спали уже которые сутки. На привалах просто падали на мох. Я видел растущие рядом кустики ягоды и прикидывал: поесть или немного поспать? Обычно выбирал сон. Но ягоду тоже ели, потому что это было единственное, чем можно было подкрепиться в течение дня. В результате из-за нарушения кислотно-щелочного баланса в желудке начала одолевать изжога. Ещё одной проблемой больше.