А следующей мыслю было: «Это что, предсмертный бред?»

Несмотря на посторонние мысли, все эти мгновения ему прямо-таки неистово хотелось расправить крылья. И он действительно их расправил, с шумом взмывая вверх. Разворот явно не получился, вышло как-то неуклюже, корявенько. Но зато скорость!

«О, эта скорость!»

Хотелось кричать, как в детстве, от подкатившего к горлу восторга. Слегка задев крылом башню, Ворон попытался приземлиться в нужное место. Вышло зажигательно, почти атака собой, типа Эстер Полуденный против ландшафтного дизайна.

Бабах! Шумный удар и кувырок с переворотом, набранной инерции с лихвой хватило еще на два головокружительных переката.

«Вот же акробат, мать его!» – про себя ругался Полуденный, при этом сильной боли как таковой не чувствовалось, разве что шкала здоровья слегка просела.

Эстер увидел свои крылья, мощные лапы, впечатляющие когти, а заодно разлетающиеся комья земли, ветки и даже поломанные деревья, кружащие в воздухе.

Глаз с вертикальным зрачком также смог отметить: невдалеке стоял Темный и заразительно смеялся, показывая большой палец на вытянутой руке.

«Вроде время, а его все нет. Неужели я ошибся?» – подумал Ярослав и почти тут же услышал характерный свист, который ни с чем не спутаешь, – это звук идущего на посадку дракона.

Яр сразу догадался, кто это (он сам когда-то так летал), и поспешно сместился в сторону, отпрыгнув порталом на несколько метров, чтобы не попасть, так сказать, под дружественный огонь. Во всяком случае, он очень надеялся на это слово, дружественный. Хотя в этом он шел на ощупь, полагаясь на интуицию, а не на разум.

Наблюдая за приземлением, он уже не скрывал своих чувств: смеялся от души. На морде кувыркающегося здоровенного дракона отражалось столько откровенного детского восторга, даже сравнить не с чем, разве что с мальчишками и девчушками на ледяных горках в России. Сразу защемило в груди, очень захотелось домой, в зиму, с ее белоснежной чистотой, сугробами по пояс, морозами, с тугим холодком от снега в ботинках, а иногда и за шиворотом. Яр утер слезы от смеха и сказал уже встающему эльфу, с удивлением осматривающему свое нисколько не пострадавшее тело:

– Приветствую, Эстер! У тебя фееричненько получилось. Такое вряд ли забудешь. Здесь ты меня знатно обошел: у меня на первом приземлении только два кувырка получилось.

Эстер, преклонив колено, со страхом в голосе сказал:

– Повелитель, я принес страшные новости, – и он сжато и быстро доложил, что именно сейчас происходит в Белых Ирисах.

«Что-то творится такое, чего я не понимаю, – по состоянию эльфа Яр ощущал, что происходит нечто ужасное, но из самого рассказа это было непонятно. – Ну и что тут такого? Подумаешь, мертвецы! В этом мире столько всего, головой пойдешь».

– Не пойму, Эстер, и что такого? Что мертвецы? Прибежит стража Императорского дворца, всех положит. И живых, нарушивших закон, и мертвых, а потом еще и с возрожденными разберется по полной, а может, и повторит для острастки.

Эльф яростно замотал головой.

– Вы не понимаете, повелитель! «Пандемия некро» – это излюбленное заклинание Обагренного Кровью. Покусанный мертвым не возрождается, он примыкает к армии мертвых.

Яр выругался, сразу осознав меру опасности для всего живого, но, несмотря на тревожные мысли, его порадовало, что Полуденный даже не упомянул о своей внешности. Это было, конечно, неправильно, но все же Яр решил потратить пару мгновений на обещанное, хотя услышанное и требовало срочных мер. За пару вздохов в реале он исправил все последствия своего удара. Мастерская Демиурга, как всегда, только улучшила внешность оперируемых, слегка подправив и в пропорциях, и в яркости окраски роговой оболочки глаз, и в других параметрах.