– Они сказали, что у ментов только такие уроды, как я, и могут рождаться, – дрожащим голосом проговорил Ваня.

– Сами они уроды, слышишь? Это мы с тобой нормальные, а с ними явно что-то не так, – твердо заявила девочка.

Они немного посидели молча. Катя открыла чехол и посмотрела на останки гитары.

– Папа будет расстроен, – со вздохом сказала Катя, – Надо было их ранцем с книгами отделать. Теперь придется прервать занятия.

– Мне жаль, – всхлипывая, ответил Ваня.

– Не переживай. Купит мне папа новую гитару. Он музыку любит. Моя мама очень красиво на гитаре играла, это ее инструмент. Он мне не очень подходит, но я хотела быть, как она, петь и играть, словно ее копия, – объяснила подруга.

– Значит, тебе самой играть не нравится?

– Нравится, очень нравится. Учитель говорит, что у меня талант, – гордо заявила девочка, – Приходи ко мне в гости, когда папа новую гитару купит, я тебе поиграю.

– С удовольствием, – ответил Ваня.

Ребята встали и, взяв вещи, пошли в сторону дома.

– Одно хорошо, нам с тобой теперь по пути, – сказал Ваня и попытался улыбнуться.

– Да уж. Жаль, что мы в параллельных классах, и расписание не совпадает, а то бы я тебя каждый день провожала, – решительно заявила девочка.

Поняв намек, мальчик смутился и загрустил.

Несмотря на то, что все хулиганы разбежались, новенький мальчик так и стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Трудно было понять, какие эмоции он испытывал от поступка Кати, но ему определенно было любопытно за ней наблюдать.

Справа от дороги что-то блеснуло на солнце. Девушка подошла и увидела небольшое болотце. Вода в нем была грязная и торфянистая, но Кате было все равно. Сначала она начала умываться, затем, забыв предосторожность, набрала коричневую воду в ладони и попила. Стало гораздо легче. Теперь зной и жажда не так мучили девушку, и идти она стала быстрее.

Дорога стала сильно вилять. Несколько поваленных деревьев перегородило дорогу. Катя перелезала через стволы, чтобы, обходя их, не сбиться с дороги. Это отнимало массу сил. На одном из таких завалов путница села передохнуть. Место было тенистое, а ствол напомнил лавочку. Это привлекло картины из забытого прошлого.

– Ты что здесь делаешь так рано? – спросила маленькая Катя.

Белобрысый мальчик повернулся, и девочка увидела у него синяк под глазом и рану на губе.

– Я каждое утро в выходные сижу здесь, – ответил Ваня.

– Что у тебя с лицом? – с тревогой поинтересовалась Катюша.

– Упал.

– Так я тебе и поверила. Небось, опять Соколов с ребятами на тебя напали. Почему ты не расскажешь отцу? – недовольно спросила девочка.

– Это мои дела, зачем его вмешивать, – отмахнулся Ваня.

Они посидели молча на скамейке, потом Катя спросила:

– Зачем ты приходишь сюда в выходные? – удивилась девочка.

– Вон там, видишь, спортивная площадка. Сюда приходят люди позаниматься на турниках. Мне нравится за ними наблюдать. Я мечтаю когда-нибудь тоже заниматься спортом, стать сильным и… И наказать всех, кто насмехался надо мной, – с болью в голосе сказал мальчик.

– Понимаю, – со вздохом ответила Катя, – Мне тоже иногда хочется стать самой красивой, чтобы все, кто называет меня чучелом и страшилой, захлебнулись от зависти.

Ваня большими глазами уставился на Катю.

– Что? – удивленно спросила девочка.

– Ты и так самая красивая, – как само собой разумеющееся сказал друг.

– Только для тебя, но все равно спасибо, – с улыбкой ответила Катенька.

– Все, кто дразнят тебя, просто завидуют. Ты очень красивая девочка, я… – мальчик смутился и, опустив глаза, добавил, – Я никогда не встречал таких, как ты. У тебя в глазах, словно солнце живет, они иногда светятся, как янтарь. А волосы, словно медная проволока. Знаешь, я один раз залез в моторчик от одной машинки, там была катушечка с тонкой медной проволокой, когда ее размотал, сразу вспомнил про твои яркие волосы.