Примерно через неделю он появился в моем офисе. После небольшого вступления он сказал, что у него есть идея нового реалити-шоу в джунглях. Только на этот раз джунглями должны были стать каньоны Нью-Йорка и мир большого бизнеса. Он предложил выпустить 13-недельное реалити-шоу, в программу которого входили бы собеседования и испытания кандидатов на трудоустройство, а победитель должен был стать моим реальным сотрудником, получив работу в Trump Organization. Передача явно имела образовательный подтекст, и я сразу же увлекся. Содержательное реалити-шоу было совершенно новой концепцией. Я сказал Марку, что его идея интересна.

Мы предложили транслировать проект по крупным телевизионным каналам. План всем понравился, и все были готовы его реализовать. Мы выбрали студию NBC, которая уже делала мои программы «Мисс Вселенная», «Мисс США» и «Мисс Тинейджер». Отношения у нас складывались прекрасно, поэтому выбор именно этой студии был совершенно естественным.

А теперь расскажу о проблемах. Во-первых, ни один человек, кроме Марка Бернетта и руководства NBC, не испытывал восторга от шоу «Кандидат» и моего участия в этом проекте. Все мои советники полагали, что план рискованный, что он может подорвать мою деловую репутацию. Они считали, что я впустую растрачу свои силы и время и совершу огромную – и весьма публичную! – ошибку. Оглядываясь назад, я поражаюсь тому, как упорно все сопротивлялись. Ото всех я слышал одно и то же: «Ты совершаешь огромнейшую ошибку!» Меня никто не поддерживал. Проанализировав все доводы и возражения, я понадеялся, что ошибаются мои оппоненты. Я же уже сказал Марку Бернетту, что согласен участвовать в проекте. Интуиция подсказывала мне, что это верный шаг. И я решил не прислушиваться ни к чьим советам.

Другая же проблема была более серьезной. Марк Бернетт сказал мне, что каждую неделю я должен буду уделять программе три часа. Три часа для съемок шоу, поставленного в прайм-тайм! Удивительно, но я ему поверил. Когда эти три часа перевалили за тридцать часов, у меня начались проблемы. Я управлял огромной организацией и работал по 12 часов в день. Как же выкроить дополнительное время? Я даже подумал, что переоценил свои силы.

Я принял решение справляться с проблемами по мере их поступления. Я понимал, что на первом этапе потребуется больше времени, но это продлится недолго. Я справлюсь. Постепенно проект стал частью моей жизни, и мой рабочий день стал намного длиннее. Я приспособился, как приспосабливается большинство из нас, и ощутил новый прилив энергии.

В январе 2004 года за неделю до выхода первого выпуска «Кандидата» я задумался о том, что это, наверное, последняя неделя моей спокойной и респектабельной жизни. Я не мог избавиться от мыслей о том, что говорили мне доброжелатели, хотя и испытывал огромный прилив энергии во время съемок. Может быть, это объяснялось тем, что подобный проект был для меня абсолютно новым? Ждет ли меня удача? А что, если проект обернется катастрофой? Сколько времени понадобится на восстановление?

Внимание средств массовой информации к новому шоу было огромным. В такой обстановке справиться с катастрофой будет очень сложно. Подобные мысли свидетельствовали о проявлении слабости, хотя и были совершенно оправданны. Я не просто нервничал и боялся.