Месторождения в Жанаозене истощаются. За последние пятнадцать лет добыча нефти в регионе сократилась на треть, а численность работников увеличилась.

– Жанаозен лидирует по самому высокому уровню средней заработной платы. Правительство приняло специальный план развития Жанаозена. Из республиканского бюджета выделяются значительные средства, снижаются налоги. Такие прямые меры поддержки – за счет других областей страны…

Тогда в январе министр энергетики Магзум Мирзагалиев признал «определенное упущение» своего ведомства: о предстоящем повышении цен никого не предупредили.

– Что греха таить, люди по большому счету узнали, уже увидев ценники на заправках.

Министр сказал журналистам:

– Мой заместитель вылетел в Жанаозен на встречу с хозяевами АЗС, чтобы выработать приемлемые варианты решения вопроса.

На площади в Жанаозене собралось больше тысячи человек. Кто-то и ночью не ушел домой. Разводили костры, им приносили еду и чай. Вокруг площади дежурили полицейские, но ни во что не вмешивались. Протест против повышения цен поддержали в других городах. Это были мирные акции.

Ничто не предвещало драматического развития событий. 3 января на улицу вышли в семи регионах страны. В тот же день в Жанаозен приехали аким Мангистауской области Нурлан Ногаев и директор Казахского газоперерабатывающего завода Накберген Тулепов.

Директор Казахского газоперерабатывающего завода – а это единственный производитель сжиженного газа в регионе – объяснял:

– Завод продал газ по 77 тенге за литр. При этом затраты завода на производство одного литра составляют 57 тенге. Но надо еще платить рабочим, оплачивать коммунальные расходы – электричество и воду. И покупать сырье. Учитывая все это, завод продал газ предпринимателям по 77 тенге. А цены на заправках устанавливают частные предприниматели.

Протестующим выступления местного начальства не понравились.

Площадь скандировала:

– Не надо! Мы устали от сказок! Уходите!

В акимате Мангистауской области журналистам рассказали, что износ оборудования на Казахском газоперерабатывающем заводе, работающем с 1973 года, составляет 90 процентов:

– Если не принять срочных мер, завод просто встанет и весь регион останется без газа. Планируется строительство нового завода, которое будет возможно в том числе благодаря реализации сжиженного газа по рыночной цене.

Токаев отправил в областной центр город Актау правительственную комиссию во главе с вице-премьером – «для рассмотрения социально-экономической ситуации в Мангистауской области». Это концепция Токаева – «слышащее государство», то есть власть обязана откликаться на требования народа. Он услышал, чего требуют люди, и откликнулся. И сделал больше, чем просили!

Правительство сообщило, что цены будут немедленно снижены. На полгода правительство установило предельные – и весьма щадящие! – цены на сжиженный нефтяной газ, а также и на бензин, и на дизельное топливо (когда полгода истекут – продлят еще на 180 дней). Заодно запретили повышать тарифы на коммунальные услуги: воду, газ, электричество….

Правительственная комиссия встретилась с активистами, собравшимися на площади Ынтымак в городе Актау, и сообщила: решение уже принято – стоимость сжиженного газа снижена, в Мангистауской области установлена комфортная цена – 50 тенге за литр.

Но это сообщение словно не услышали. Площадь бурлила. Люди говорили уже не только о ценах. Требовали искоренить коррупцию и кумовство. Началось то, чего не ожидали: стали перекрывать движение – автомагистрали, железные дороги. В Актау протестующие обещали «стоять до тех пор, пока не приедет Токаев».