– Равняйся только на себя, – посоветовала Иржин. – Я с трудом уговорила отца позволить мне заниматься у мастера Версара. А потом, после первого занятия, я пыталась пожаловать папе на наставника.

– И? – заинтересовалась Вик.

– И папа сказал, что я получила то, чего хотела. Могу отказаться, могу продолжать, но поблажек мне не будет, – Ирж смущенно улыбнулась. – Я к тому веду, что тебе не нужно соревноваться с другими эльфийками. Смотри только на себя. Если тебе нужен фиалон – учись. Нет – сожги.

Алиана прижала инструмент к груди и выпалила:

– Сжечь?! Ни за что!

– Тогда учись, – развела руками Иржин.

– А еще тебе стоит улучшить свой фиалон, – покивала Вик. – Я видела новые лютни, у них есть такие поперечные полоски на грифе. Или как там эта часть называется?

– Поперечные полоски? – удивилась эльфийка. – Хм, это может иметь смысл.

Оставив фиалон на кровати, Алиана подошла к шкафу и вытащила со своей полки увесистую коробку. Из коробки она извлекла нож в черных потертых ножнах.

– Наковыряю себе полосочки, – хищно улыбнулась Алиана. – Точнее, зарубки.

Леди дер Томна не знала, что за полосочки должны быть на грифе лютни и должны ли они там быть, но она была уверена, что эти самые полосочки делают совсем не с помощью старого тупого ножа. Но фиалон принадлежал не ей, что она могла сказать?

«Да и нельзя гасить такой энтузиазм», – вздохнула она про себя.

Однако уже через четверть часа стало ясно, что старалась Алиана не зря: цвет вращающегося вокруг нее шара посветлел на несколько тонов. Хотя музыка, на субъективный взгляд Иржин, лучше не стала.

– Девочки, вы такие молодцы, – всхлипнула Алиана.

– Мы же друзья, – не отрываясь от конспекта, буркнула Вик. – Мы созданы, чтобы продуктивно терпеть друг друга.

– Да уж, – фыркнула Иржин. – Лесса решила уморить себя на дополнительных занятиях?

Поглаживая изуродованный гриф лютни, Алиана напомнила подругам, что студентке Тродваг очень нелегко далось звание самой одаренной первокурсницы боевого факультета.

– Внутри факультета идет постоянное соревнование, – расстроенно вздохнула эльфийка.

– А где нет? – вскинула бровь Вик. – Я вот тоже за ум взялась. Кстати, Ирж, минут через пятнадцать можем потренироваться с твоим браслетом. Как он?

– Теплый, – пожала плечами Иржин. – Теплее моей кожи. Я подумала, что ты практикуешься по-тихому накладывать иллюзии.

– Нет, – покачала головой удивленная Натив. – Я вообще магию не использовала.

– Это может быть из-за фиалона, – предположила Алиана. – Хотя и вряд ли.

– Фиалон иллюзорен? – с интересом спросила Вик.

Убрав инструмент, Алиана развела руками:

– Рано осознав свое убожество, я отрицала все, что связано с фиалоном. Но я думаю, что малая толика магии иллюзий присутствует. Ведь он всегда со мной, но при этом в реальном мире его нет. Я думаю, что мой фиалон – это иллюзия, которая становится реальностью на краткий срок.

– Хитро завернула. – Вик хлопнула в ладоши. – Итак, сейчас я возьму конспект, отвернусь. Ждем, ждем – и… Ап! Один из этих конспектов настоящий, а второй – иллюзия.

Вытянув руку в сторону двух лежащих рядом конспектов, Иржин охнула от того, как сильно и резко нагрелся браслет. Отдернув руку, она перешла на второе зрение.

– Ну что? – свистящим шепотом спросила Вик.

– Пока ничего, – так же ответила Иржин.

Конспекты ничем друг от друга не отличались. Посверлив их взглядом еще минуту, леди дер Томна вздохнула и мрачно произнесла:

– Никто и не обещал, что второе зрение решает все проблемы.

– Ну, попробуй еще раз, – подбодрила ее Алиана.

Ирж перевела взгляд на подругу и хмыкнула: