Ритуал продолжился. Стоящая в углу Лесса делала какие-то заметки на клочке бумаги, Иржин было любопытно, но она больше не рисковала отвлекаться. Не хватало еще запороть ритуал! Ведь даже если они вернутся в Редген за еще одной Слезой, у Лидана просто нет столько времени!

Рассматривая бледное, спокойное лицо друга, Ирж машинально отметила, что седины стало больше.

«Даже кокон не справляется», – разочарованно вздохнула она и, повинуясь второму хлопку, подхватила друзу, обошла Лидана по кругу и опустила Слезу на последний лепесток. Через три минуты все было кончено и взятая целительницей кровь дер Нихрата темной каплей застыла в центре друзы.

– Теперь только ждать. Подними Слезу и иди за мной, – устало выдохнула Лорна.

Целительница привела Иржин в свой кабинет, открыла сейф и кивнула на свободную полку:

– Ставь сюда. Все, до утра меня нет. Найдите, чем укрыть мальчишку, и делайте, что хотите.

Вошедшая следом за подругой Тродваг тихо сказала:

– Мы останемся. Присмотрим за вами и за Лиданом.

– Можете лечь в пустой палате. Мальчишку с пола не поднимать.

Целительница свернулась калачиком на узкой и короткой софе и тут же забылась сном. Ирж вытащила с кресла Лорны плед и укутала ее им.

– Идем, найдем для Лидана одеялко? – предложила Лесса. – Все будет хорошо, вот увидишь.

– Да, – согласилась Иржин. – Да. Все будет хорошо.

Арнард Десуор, ректор Траарнской Академии Магии

Сидя за столом, Арнард внимательно слушал доклад целительницы. Лорна, бледная и напряженная, то всплескивала руками, то обнимала себя за плечи.

– У нас останется очень мало времени, чтобы найти ту семью, к которой имеет отношение мальчик, – подытожила она. – А ведь их еще придется убедить провести сложный ритуал.

– Убеждать не придется, – покачал головой Арнард. – Есть особый королевский указ, выпущенный девять лет назад. В случае чего мы ткнем их лицом в эту бумажку.

– Только ты можешь назвать «бумажкой» важный документ, – вздохнула Лорна и села наконец в кресло. – Цветы?

Ректор бросил взгляд на левый край своего стола, где в спешно наколдованной вазе дожидался своего часа маленький букетик хрустких белых цветов. Не особенно красивые, они почему-то привлекли внимание Иржин. Он помнил, что она не хотела расставаться с ними.

– Ерунда, – отмахнулся Арнард. – Просто мелочь.

Взяв цветы, он открыл портал и переместил букет. Под пронизывающим взглядом Лорны милорд Десуор почувствовал себя немного неловко, но говорить ничего не стал.

– Ты же знаешь, что не можешь жениться на своей студентке до того, как она получит диплом? – с ехидством спросила Лорна. – Досадный королевский указ, не правда ли?

– Если ты закончила доклад, – выразительно произнес Арнард, – то можешь быть свободна.

Но целительница только удобней устроилась в кресле:

– Ну что ты, Арнард, я совершенно никуда не тороплюсь. Мне хочется поговорить о твоей студентке.

– Разве ты маг Времени, чтобы говорить о ней? – нахмурился ректор.

– А я не называла имен, – проказливо усмехнулась Лорна. – Но ты сразу подумал об Иржин. Это такое предвиденье или просто мысли о ней не отпускают тебя?

– Премии лишу.

– А я не ради денег работаю, – сверкнула глазами Лорна. – Но если без шуток, то с урезанной премией я могу начать работать по инструкции.

– Лорна…

– С Иржин происходит что-то странное, – целительница подалась вперед, – она становится сильнее.

Откинувшись на спинку кресла, Арнард внимательно посмотрел на Лорну и осторожно произнес:

– Чем чаще мы используем дар, тем сильнее становимся.

– Не в такой прогрессии, – покачала головой Лорна. – Она движется рывками. Я бы сравнила это с разрыванием цепей. Или обручей – каждый разрыв ведет к высвобождению силы.