– Нет, не его… Вы его не знаете, он из другого города.

– Другой город в трёх днях пути отсюда, – уточнил стражник.

Катя шумно выдохнула от досады и продолжила:

– Да всё верно, ведьма решила не пали… она боялась, что её раскроют, и поэтому похитила девушку из…

– Ривервила? – простодушно уточнил сдавший её мужик.

Катя обречённо вздохнула. Ну, хоть что-то он сделал доброе в своей жизни. Пусть и не хотел этого.

– Да-да, именно оттуда!

Взгляд стражника однако подозрительным быть не перестал.

– И как же она тебя похитила? Она старуха, а ты крепкая девица?

– С помощью магии, конечно… Уважаемые.

Катя не определилась, как к ним обращаться, ограничилась этим. Наверное, такое обращение приемлемо во всех мирах.

– Ко мне только недавно начала возвращаться память, помню только, что меня похитили. Я даже свою жизнь очень смутно воспроизвожу, в голове какой-то туман, возможно, ведьма надо мной проводила свои колдовские эксперименты.

– Как-то уж больно ладно ты стелешь для дочки пекаря. Знаю я этих дочек, двух слов связать не могут, – поделился наблюдениями один из стражников. Полностью седой, самый старший из них по виду.

Катя почувствовала, что её загоняют в угол, да ещё и подлый мужик подливал масла в огонь:

– Да ведьма она! Может, начинающая, та старая стала и ученицу себе взяла!

– Ах ты, хомо крысус! – не выдержала девушка.

Мужик ничего не понял, но на всякий случай обиделся.

– Вот видите! Слова всякие непонятные говорит, наверняка, заклинание плетёт.

Стражники уже глянули на неё с некоторой опаской. Кто-то из них машинально начал нащупывать поясное оружие.

Девушка поняла, что нужно как-то разрядить атмосферу.

– Он чего такой злобный? Бегает и стучит на всех? Проблемы в личной жизни? Вас, ребята, напрягает.

Катя особенно не надеялась на ответ, но он последовал. От молодого стражника, которому, видать, жуть как хотелось поговорить с "ведьмочкой":

– Да его жена с соседкой застукала! – хохотнув, пояснил тот. – Вот он и ляпнул первое, что в голову пришло. Вроде как та его опоила, а зелье взяла у ведьмы. Ну и на ведьму указал. А у нас строго с этим.

Начальник сурово на него посмотрел. И тот сразу пожух. Тайна следствия.

– Так если вы все понимаете, что он просто оговорил тётку, а я тут вообще попалась под горячую руку, зачем вы меня хватаете и вяжете?

Катя попыталась встретиться глазами с начальником. Но он упорно их отводил.

– Мы знаем, что старуха ведует помаленьку. Слушай, девка, ты больно умная! Жаль тебя конечно, но не очень тебе повезло тут оказаться. В этом месяце происшествий уж больно много, а лиходеев поймано мало, с нас и начальство спросит, и народ будет бушевать, а если мы им ведьму предоставим, люди успокоятся. И начальство довольно будет.

– Понятно, – кивнула Катя.

И тут планы по раскрываемости. Надо просто найти кого-нибудь для окозлячивания. И все довольны.

Эта информация очень опечалила. Значит ей точно не выбраться, поскольку толпа требует крови.

– Всё, в колодки её! – распорядился начальник.

В колодки! Катя решила, что сопротивляться бесполезно.

– А, может, её обыскать? – предложил один из стражников. – Вдруг у неё амулеты какие-нибудь колдовские запрятаны…

– Где они у неё запрятаны? – скептически уточнил начальник. – На ней одна рубаха.

– Нуууу так....– многозначительно протянул подчинённый.

– Давайте без этого! – раздражённо поморщился начальник. – У меня ещё после "обыска"прошлой девицы эпидемия срамной болезни в отряде не утихла.

Холодная сталь коснулась тонких запястий.

"Ну, просто изумительно!"– подумала Катя.

Какая ирония судьбы. Сотрудника полиции арестовывают по наскоро сфабрикованному обвинению. "Неужели пару дней назад мне казалось, что моя жизнь очень тяжёлая и беспросветная?".