— Я, в конце концов, старший продавец! В солидной сети ювелирных магазинов. Ко мне приходят уважаемые люди, чтобы купить обручальные кольца, подвески в подарок на рождение малыша…
— …браслеты любовницам и штанги для пирсинга не скажу, в какие места… — тем же тоном продолжила Асель.
— Об этом я не знаю!
— Они тоже ничего не узнают, если ты просто выпьешь с ним кофе, а не снимешь хоум-порно и не разошлешь по всей сети магазинов, — успокоила меня она.
— Зачем, зачем я согласилась? — продолжала стенать я, заламывая руки.
— Чтобы выйти из зоны комфорта и найти настоящую себя, — поучительно сказала Асель. — Пока мы преодолеваем жизнь и учимся новому, мы не стареем. Мозг шевелится, работает под полной нагрузкой, психика тренируется, накачивает мышцы как твой Дэрил.
— Нет, Асель, нет! — я испуганно отодвинулась подальше. — Давай без этого, а? Не трать на меня бесплатно жемчуга своего красноречия и рубины убедительности!

Никогда в жизни в здравом уме не подружилась бы с человеком, который продает вебинары о женском счастье через интернет. Они все болтуны и мошенники. Я еще к психотерапии толком не привыкла, а мне уже суют коучей, которые даже диплом по психологии не получили — учат жить просто так!

Но когда дети разъехались, а муж ушел, я вдруг ощутила себя в абсолютной пустоте. Мужчинам я была уже не интересна — те, кого не победило бухло, предпочитали красоток не старше тридцати. А старые подруги разом, будто сговорившись, перестали приглашать в гости «разведенку». Чтобы мужа не увела — пояснила мне самая наивная и честная из них. Вот найдешь, сказала, мужика приличного — так добро пожаловать, а сейчас нечего на чужое добро заглядываться.

За полгода одиночества я стала настойчиво рассказывать о своей жизни кассирам в супермаркетах, покупателям на работе и дворовым кошкам, подкупая их свежей курочкой. Когда поймала себя на том, что спрашиваю домашнюю фиалку, почему она мне не подпевает «Констанция, Констанция, Конста-а-а-а-а-анция!» во время просмотра «Трех мушкетеров» я перепугалась и наконец последовала дочкиному совету — пошла вступила в женские группы в соцсетях. Хоть там пообщаться.

— Ладно, не трусь! — Ассель чокнулась рюмкой с текилой с моей пустой. — Но если ты соскочишь с этого свидания, клянусь, сделаю из тебя пример для моего онлайн-марафона про страх любить!

Асель в этих группах набирала себе клиентуру на коучинг. Ее энергии хватит заменить среднюю атомную станцию. После выращивания четырех сыновей этот мощный поток надо было куда-то направить.
Куда, как не на всеобщее женское счастье?
А вот почему она вдруг взяла меня под свое крыло, да еще и совершенно бесплатно — загадка.

— Да не любить я боюсь, а…

Я напряженно посморела сквозь желтоватую толщу текилы в рюмке на светильник.
Чего же я боюсь?
Что на самом деле в глубине души вовсе не такая порядочная женщина, как привыкла о себе думать? И на самом деле вовсе не отказалась бы…

Я быстро хлопнула текилы, окунула лимон в соль и засунула в рот ломтик целиком.
Все ерунда!
Не может такого быть!

4. Лос-Анджелес - Вашингтон

Зря.
Зря, конечно.
Зря это все вчера было.
Шесть шотов текилы + автобус в шесть утра = очень, очень много сожалений о прошлом.

На фоне звенящей от боли головы и дрожащих мышц какие-то там проблемы с тем, чтобы выпить кофе с порноактером казались какой-то маловнятной фигней.
Господи, я была готова выпить кофе с Каддафи, Полпотом и Пиночетом сразу, а потом сделать с ними селфи, только бы мне хоть чуточку полегчало!

Асель как добрая мамочка принесла мне к изголовью растворимого аспирину, но против шести утра никакие кисленькие пузырики бороться не могли.