– Что ты знаешь обо мне, Аль? – Лада вела допрос по нарастающей. Голос её стал жёстче, а вопросы – требовательнее. Она словно пыталась залезть мне под кожу и найти там что-то невидимое глазу.

– Ничего, кроме того, что ты рассказала сама, – посмотрел ей прямо в глаза. – И узнаю я лишь то, чем ты посчитаешь нужным поделиться.

Лада глядит на меня с сомнением. И это немного цепляет. Я не склонен к мелочным обидам, но её недоверие ранит. Сильнее, чем я думал.

– Я развелась два года назад, – вздыхает она. Пальцы её не просто кружат по краю чашки, а выписывают бесконечные круги. – Мы никогда не были особо близки с мужем. Ему был выгоден этот брак – он получил свои тридцать сребреников, обещанные отцом. Правда, я узнала об этом не сразу. Да и без разницы, если честно. Я не питала иллюзий. Мне нужно было уехать, скрыться. Я до ужаса боялась отчима. Мне всё казалось: он доберётся и до меня, убьёт, как сделал это с Димой и Аней.

Она вздыхает, поправляет волосы, что лезут ей в лицо.

– Я не учла лишь одного: мне придётся раз за разом возвращаться на родину. Мысль о том, что Настя одна, без семьи, сжирала меня заживо. Пару раз я заикнулась мужу о том, чтобы удочерить девочку. Он заявил, что не собирается тратиться на чужого ребёнка, когда у него будут свои, кровные дети. Но, если честно, я боялась. Что привлеку внимание. В Насте слишком сильны Бакунинские родовые черты. Рано или поздно это заметили бы. Дальше ты знаешь.

– А с мужем почему расстались? – на самом деле, мне не очень интересно, но важны мотивы.

– Загулял, – дёргает Лада плечом, – любовницу нашёл. Правда, это был предлог. У него постоянно велись какие-то очень важные дела, в которые я не вникала. Я вообще ни во что не вмешивалась. Мне достаточно было, что я нахожусь в относительной безопасности и подальше от дома.

– Ты работаешь?

– Нет, – качает головой и слабо улыбается. – Институт кое-как закончила заочно, немного работала в фирме мужа, а потом у меня появилась другая очень важная миссия.

– Спасать мир? – я не язвлю, очень даже серьёзен.

Лада как раз из людей, что постоянно готовы бежать на помощь, если нужно. Возглавить какое-то движение по спасению вымирающего животного или экологической зоны. Ей это всегда было близко. Она даже специальность такую выбрала – эколог. Если, конечно, ничего не изменилось с тех пор, когда я о ней знал почти всё.

– Можно и так сказать, – она становится грустной-грустной.

Хочется её обнять и успокоить, но это сейчас лишнее, Лада не примет участие, подумает, что жалею. А жалость всегда воспринимается плохо.

– У меня есть дети, Аль, – смотрит мне в глаза почти с вызовом.

– Вера и Ваня, – складываю я два плюс два.

– Ты солгал, – сразу становится она жёсткой и непримиримой.

– Нет. Ты плакала ночью и звала Веру и Ваню. Всего лишь логические умозаключения. Нетрудно догадаться, правда?

Лада сдувается, наклоняет голову, опускает взгляд в чашку, следит за пальцами, что продолжают выписывать круги. Сейчас она очень похожа на Таю. Выглядит моложе, несчастно-поникшей. Девочкой, которая запуталась и не знает, как дальше жить и куда идти.

– Ну, и где наши дети, Лада? – задаю вопрос и вижу, как она вскидывается, смотрит на меня испуганно-расширившимися глазами.

6. Глава 6

Лада

На миг я забыла, как дышать. То, что сказал Берт, в голове не укладывалось. Раньше он никогда не убивал словами. Видимо, долгие годы тренировки давали о себе знать.

Когда первый шок схлынул, я поинтересовалась:

– Наши?.. Как-то я считала, что чтение любовных романов – прерогатива преимущественно женщин. Это там герои встречаются через годы, а у героини для героя сюрприз – ребёнок. Это не наш случай, Аль. Это не твои дети. Не сочиняй того, чего нет и никогда не было.