Не дождется. Моя прошлая ошибка была в том, что я осталась одна. Я ее не повторю. Но стану умнее и осторожнее с вовлечением других людей! На манипуляции не поведусь, как и на устроенный воспитательный процесс. Можно притвориться, что я упала духом, а та попытка связаться с Северином была шагом отчаяния… Нет, не буду. Во-первых, Велизар не поверит. Он в пять раз меня старше, быстро раскроет такую хитрость. Во-вторых, из адресованного в тайную службу послания не ясно, что меня связывает с господином высшим магистром нечто большее, чем непродолжительное плодотворное сотрудничество. Северин давно для Культа заноза в заднице и успешно расследует их бесчинства. Обратиться к нему было логично, только и всего.

С этими отчасти обнадеживающими мыслями я и погрузилась в сон. Престранный. Дремучий сосновый лес, бездонное хмурое небо, пронзенное сетью хвойных лап. Ковром пестрели цветы, соревнуясь в благоухании с душистой травой. Холодная, но прекрасная и какая-то родная красота Пустошей. Передо мной стояла Мора, ведьма диких земель, в одеянии из звериных шкур, украшенном птичьими черепками. Ее морщинистое лицо выражало бы недовольство, если бы не было таким обеспокоенным.

– Маленькая моя, – сказала она хрипло и скрипуче. – Там тебе не место.

Я шагнула к ней, уткнулась носом в накрытое жестким мехом костлявое плечо. Оно не дрогнуло, словно было самой надежной опорой из всех возможных.

– Что бы ни случилось, – дала напутствие Мора, – помни. Я тебя жду. Возвращайся.

Я кивнула и провалилась в глубокую, лишенную сновидений темноту.

Утро пришло рано – с лучами бледно-желтого, зависшего в окне солнца, теплом нагретого им покрывала и отдаленными криками петухов. Будто не восточная столица, а обычная деревня. Воздух растерял всю ночную прохладу, пронзенный светом небосклон слепил голубизной. Надо было задернуть занавеску…

Я потянулась, наслаждаясь тем, что могу это проделывать, не морщась от боли. Ребра не вспыхивали огнем – лишь неприятно ныли, напоминая о том, как несколько дней назад из меня чуть не вышибли дух. Все-таки не перелом, иначе мучилась бы пару недель, а то и дольше.

Магия отзывалась еле-еле, но отзывалась! Разлитая всюду энергия вновь обрела плотность и осязаемость – вяжи из нее узоры, если сумеешь сосредоточиться. Я сумела. Ощутив ее на кончиках пальцев, сплела универсальную светлую вязь и выбила искры. Крохотные, обжигающие, абсолютно неправильные… Потому что серебристые! Комната тотчас закружилась, подкатила тошнота. Клятый откат, ну сколько можно…

Глубокий вдох, медленный выдох. Минута, другая, третья. Потолок перестал вращаться, а желудок пытаться вывернуться наизнанку. Что ж, обе магии по-прежнему подвластны мне одновременно. Хорошо! Плохо, что при сотворении заклинания света я зацепила тьму и выдала нечто аномальное. То есть для переходящих-то нормальное: мой дар позволяет соединять чары противоположных школ. А как отделять? Раньше я переключала «сторону», мысленно переплывая со светлого берега обратно на темный, теперь же мне доступна вся энергия сразу.

Ничего, научусь. Я способная. Просто пока нужно воздержаться от колдовства на людях, ибо оно выглядит как запрещенное, да и, по сути, является им. Увидев подобную мешанину из двух школ магии, еще и созданную единолично, стражи живо попытаются меня арестовать. Велизар, конечно, не позволит, но обойдется без жертв. Польза все равно сомнительная… В лучшем случае благодаря выжившим свидетелям в тайную службу попадет сигнал о странной магичке, и Северин поймет, в каких я краях. В худшем – Велизар позаботится о том, чтобы впредь я не привлекала внимания своими чарами. Это легко устроить. Как поговаривали когда-то истребляющие магов люди: ты попробуй поколдуй сломанными руками. Слишком большой риск, оно того не стоит.