Я перевела дыхание и выговорила ровно:

– Невьяна, целительница с юга.

Оно созвучно с Сияной, и этим именем я называлась, проникая в гарнизонную крепость к Северину. Вдруг до него дойдут свидетельские опросы от стражей, расследующих ритуальное убийство?.. Хоть какой-то знак подам, что уехала не сама и хочу быть найденной!

– Получила дозволение от Ковена навестить родных в… – Я замешкалась и уточнила: – С главного тракта мы на какой выехали?

– На восточный.

Я проглотила нервный смешок. Собиралась на восток – еду на восток! Не в их отдаленные храмы, правда, а еще дальше. К непроходимым границам в горных массивах, близ которых в прошлом месяце замечали Велизара.

– Впишу в свиток подходящее поселение, – сообщила я. – Печать есть из чего сделать.

– Я знаю.

Конечно, он в курсе содержимого моей сумки. Ничего оттуда против него неожиданно не использовать… Что-нибудь придумаю. Когда оклемаюсь.

Я отлипла от спинки и прямо посмотрела в нависшее надо мной лицо – с острыми суровыми чертами и отпечатком усталости. Не припоминаю за дни нашего пути долгих привалов. Нам обоим не помешает отдохнуть и выспаться. Но хозяйка таверны утверждала, что у нее последние две комнаты. В моей нельзя что-либо трогать до осмотра стражами… Значит, я остаюсь тут, с ним?

К горлу подкатил ком, пространство все-таки предательски расплылось. Велизар выпрямился и, запустив руку в карман, кинул мне ключ со словами:

– Дверь в конце коридора.

– А? – Ключ я поймала, сжала в ладони. – Свободных комнат же больше не было…

– Нашли, – уверил он тоном, от которого у кого угодно нашлось бы что угодно. – Одному мертвому постояльцу она без надобности.

Это был постоялец?.. Что ж. Не вижу причин, почему бы мне не занять его кровать, раз уж он занял мою. Я поднялась со стула и, подхватив с пола сумку, торопливо ушла.

В узком коридоре собрались чуть ли не все обитатели и посетители: толпились, галдели. К стене жалась бледная хозяйка таверны, прижимая к необъятной груди связку с ключами. Смотрела расширенными глазами, не моргая. Причем не на дверь, обороняемую от любопытных громилой-конюхом, а на ту, из которой я только что выскользнула. Велизар пугает ее сильнее найденного трупа и потенциального убийцы в стенах таверны? Прозорливая! Хотя трупы, в принципе, безобидны, а убийца мог и убраться подобру-поздорову.

Из нескончаемого галдежа я разобрала, что за стражами кого-то уже послали, но они есть лишь в селении за несколько миль, поэтому на их скорый приезд рассчитывать не приходится. Удобное место для ритуального жертвоприношения… Пока его явятся расследовать, даже остаточные следы магии развеются. Я их чувствую, что обнадеживает: восстанавливаюсь. Но энергия отзывается еле-еле, концентрироваться на ее вибрациях – вколачивать гвозди себе же в голову. А она и так болит!

Дверь в конце коридора была одна, ключ провернулся в замке без лязга и скрежета. Комнату заливал свет из лишенного занавесок окна, взгляд тщетно пытался за что-нибудь зацепиться. Пустые полки, целехонькая лучина на прикроватной тумбе, нетронутая постель, глубокий таз со свежей водой… У покойного не имелось с собой ни сменной одежды, ни вещей? Ну или они не тут. Странно, что его прирезали в чужой комнате. Как он в ней оказался-то?

Я вытряхнула из сумки свой набор для подделки документов: гусиное перо, бумагу, баночку чернил и темный воск. Набросала Невьяне дозволение на отлучку в «родной» город на стыке центрального и восточного королевств. Зажгла лучину, растопила немного воска для оттиска. Мастерски подправленный отпечаток от хитрой двойной крышки баночки, и печать южного королевства в очередной раз удалась на славу. Если бы рука не дрожала, управилась бы резвее…