Про «поскорее» я добавила зря. Домчались с той скоростью, от которой любой озноб пройдет. Дорогу я запомнила, но было бы проще, будь ребра целы. Это проверка моих навыков езды или ему тоже не терпится разойтись со мной по разным комнатам?

Разогнанная по венам кровь выдворила остатки тумана из головы. Я придумала, что и как передать в столицу через стражей. Так, чтобы не вызвать у них переполоха и паники, а Северину стало ясно, что я в беде и из дворца не сбегала. Неважно, что предварительно обчистила склад артефактов тайной службы, с кем не бывает… На послание он отреагирует – если не из-за меня, то ради возможности выйти на след Культа. Помогал, когда не просили, а тут попрошу. Не знаю, хорошая ли это идея. Но, в конце концов, это моя единственная идея!

Погруженная в абсолютное безмолвие таверна казалась вымершей. Должно быть, люди спали по комнатам как убитые. Вырвался нервный смешок. Да уж… Ночь нынче не чернее моего юмора.

Зал не пустовал: два мужика в унылом молчании играли в карты, за стойкой дежурил конюх, едва втиснувшийся туда со своими габаритами. Вероятно, у него можно узнать, в каких комнатах остановились стражи. Но… Не сейчас. Желудок сжимался от одного взгляда на Велизара, хоть он на меня и не смотрел. Слишком много но. В столь поздний час Захари и Яну немудрено седьмой сон видеть. Стучаться к ним и будить – риск наделать шума, а проникновение тайком чревато лишними объяснениями. Надо подгадать момент. Мне известно, что они заночевали тут и уедут ранним утром. Успею. Готова караулить всю ночь!

Велизар исчез за дверью своей комнаты, не проследив, дойду ли я к себе. Убежден, что никуда не денусь и ничего не предприму? Оставил без присмотра у дома Демира, не слишком обращал внимание у Рамины. Мои попытки огрызаться его скорее забавляли, тон был по большей части снисходительный. Похоже, в нем играет архимагическая самоуверенность, а я выгляжу достаточно запуганной. От меня не ждут особой прыти – по крайней мере, в откат. Это хорошо… Отлично. Замечательно! Спокойных ему и крепких снов.

Я направилась в конец коридора. Голова закружилась, напомнив, что моя усталость далеко не выдумка. Все же силы не восстановились, а вечер выдался насыщенным. Вдох, задержанное дыхание. Открыть дверь, войти в комнату, упасть на кровать. Полежать, глубоко дыша и замедляя вращение темноты перед глазами. Стало получше, почти сносно.

Разогнанная светом лучины темнота отступила вместе с дурнотой. Я взяла бумагу и перо, но не смогла даже макнуть его в чернильницу. Рука предательски дрожала, слова разбегались из головы, стоило лишь помыслить о том, чтобы записать их. Казалось, выведу хоть букву – и намерение превратится в нечто материальное и опасное. Сиди потом с этим до утра, готовясь сжечь, чуть что… Вдоволь посидев над пустым листом, я сложила все обратно в сумку. Лучше передам стражам послание с глазу на глаз. Записку от меня для Северина могут и не взять, вроде как не положено, а добавить кое-что к отчету об убийстве – почему бы и нет? Особенно если это поможет им не ударить лицом в грязь перед столичным начальством.

Прикинув по звездам, что до рассвета часа три, я села на кровать. Дождусь. Лучина догорала, чернея, трещала и сыпала искрами. Веки налились тяжестью, противиться которой стало невозможно. Огонек погас, и я провалилась в кромешную тьму… Пробуждение было внезапным. В окне розовело небо, вдалеке кричали петухи. Опоздала?!

Я подскочила, кляня себя за проигранную борьбу со сном. Прильнула к двери, прислушиваясь к тишине. То ли стражи до сих пор дрыхнут, то ли уже на пути домой. Хоть бы не второе! На цыпочках выйдя в коридор, я проскользнула мимо комнаты Велизара. За ней ощущались вибрации магической ауры, не раздавалось ни шороха. Все-таки он устал не меньше моего, и ранение не прошло бесследно, в чем я вчера убедилась.