Альба подняла рюкзак, смахнула назад затянутые в хвост волосы, упавшие на лицо из-за очередного порыва ветра, и подошла к лестнице спортивного корпуса. Не сумев отыскать в кармашке ключ-карту громко вздохнула.

— Несколько человек, о которых ходили слухи, что якобы у них Ноа вымогал деньги, в итоге переводились в другие школы, Альба, — Кора достала пропуск и приложила его к электронному замку. Дверь с тихим щелчком открылась. — Тихо, без скандалов. Но репутация Стивенса бежит впереди него.

— Мне плевать, Кора. Я не могу простить себя за то, что я могла что-то сделать, но не сделала. Пусть бы и не помогло, но тогда на душе не было бы так гадко.

Взмах рукой, быстрый вдох, тихий всплеск, когда ребро ладони вошло в воду, и все заново.

Альба любила это состояние. Когда твое тело предельно напряжено из-за нагрузок, сосредоточено лишь на выверенных движениях, а мозг абсолютно пуст. Вода очищала. Она помогала привести мысли в норму, избавиться от лишних, ненужных организму эмоций, которые только и делали, что разрушали цельное внутреннее «я».

Мышцы, утомленные частыми за последние дни тренировками: плаванием, физкультурой в школе, постоянным движением на работе, горели и ныли. Но Альбе нравилось чувствовать эмоции победителя, когда тело проявляло неимоверную выдержку и перебарывало эмоциональные, казалось, ранее невозможные барьеры и рамки.

А наблюдать за тем, как бесцеремонно и беспричинно рушат чьи-то личные границы, она ненавидела. Поэтому последние дни Альба чувствовала себя ужасно. Сначала злилась на Ноа, на Купера, затем на всех остальных, а главное — на себя.

Взмах, вдох, всплеск воды.

Она успокаивала. Давала возможность подумать, остыть и пересмотреть свое отношение к тому, что беспокоило.

Прошел почти час, когда Альба, наконец, позволила себе несколько минут перерыва и вылезла из воды. Повернув голову в сторону вышек для прыжков, она заметила Кору, которая сидела на самом краю и медленно болтала ногами. Уставшая, с едва заметными синяками под глазами и немного сонная, она повсюду упрямо следовала за сестрой, переживая и страшась за нее.

Альба вздохнула и прикрыла глаза. Чувство стыда накрыло с головой, как минуту назад делала это вода, затягивая в свои прозрачные сети. Кора не должна была страдать из-за ее эмоционального всплеска, который Альба прорабатывала нагрузками, в том числе и плаванием.

Оперевшись на руки, она полностью вылезла из воды и, подняв лежащее рядом полотенце, промокнула лицо.

— Кора. Что-то я устала. Пойдем домой?

Приняв душ и высушив волосы, они вышли из здания спортивного комплекса, когда на улице уже стемнело. Лишь фонари и свет из окон, которые еще не успели потухнуть, освещали дорожки и школьный сквер.

За время тренировки на улице начался дождь. Всего за несколько минут волосы девушек, как и одежда, намокли и неприятно прилипли к лицу и телу. Альба подняла голову вверх и посмотрела на темное небо. Холодные крупные капли падали на разгоряченную после плавания кожу и запускали табун неприятных мурашек.

— Альба, скорее.

Кора прикрыла ладонью лицо и кивнула в сторону парковки. Подхватив рюкзаки, девушки побежали к машине.

Сделав шаг с тротуарной плитки на покрытое асфальтом полотно, Альба услышала свист тормозов. Резко повернув голову и вскинув взгляд, ее ослепило ярким светом фар. А потом из груди исчез весь воздух.

Словно в замедленной съемке, Альба увидела, как темная машина, не справившись с управлением на мокром асфальте, ударила замершую от неожиданности Кору, и она тряпичной куклой пролетела несколько метров, а затем упала на мокрую траву…