— Эй, ты в порядке?

Альба пожала плечами. Выдохнула охрипшим голосом.

— Я не знаю… Да, кажется, да… — она закивала головой и быстро смахнула упавшую на щеку слезу.

— Но кто это мог сделать? И зачем?

Посмотрев на журавлика, Альба протянула руку и коснулась пальцем острого крыла.

— Понятия не имею. Но думаю, это было забавное зрелище…

13. 8/36

Все было привычным.

Учеба, тренировки в бассейне, работа в кафе. Но что-то все же изменилось.

Альба больше не чувствовала себя защищенной. Она не знала, кому может доверять. Вернее, понимала, что кроме Коры доверять ей больше и не кому…

Это не было буллингом в более жесткой форме. Не походило на чью-то злую шутку… Все это вообще ни на каплю не выглядело смешным. Оно было страшным…

После вечеринки Альба целый день провела дома. Вместе с Корой они смотрели фильмы, валяясь на кровати читали книги, а в перерывах красили ногти. Медленно, но верно ей становилось лучше. К вечеру окончательно прошла мигрень, и только першение в горле и остаточная боль в груди напоминали о случившемся.

А еще ее одолевали вспышки воспоминаний.

Мама бы ею гордилась. Альба не паниковала, мозг работал, подсказывая верные решения, и направлял ослабленное тело. Выпить воды, вызвать рвоту, чтобы минимально очистить организм.

Папа… был бы огорчен, что его дочь попала в такую ситуацию. Но его поддержка после была бы всеобъемлющей.

Купер позвонил вечером следующего дня. Ничего не значащий разговор не принес облегчения. А еще не ответил на самый важный на данный момент в жизни Альбы вопрос.

Той ночью ему тоже пришло сообщение.

«Прости, нужно срочно вернуться домой с Корой. Позвони завтра».

Альба нашла его, просматривая переписки. И снова больше вопросов, чем ответов.

Она не стала рассказывать Куперу, что случилось. Она никому ничего не рассказала.

Ей просто не было с кем поделиться…

___

Смена в кафе в пятницу была жаркой.

Много туристов, мало свободных столиков. Одновременно работало два официанта, Кора помогла в зале. За барной стойкой Джош без передышки готовил напитки, а кухня, спрятавшись в парах от готовящейся еды, выдавала заказы.

Часть столов была занята учащимися школы Нортсайда. За привычным уже дальним столиком — Бейкер и Стивенс в компании парней из команды. Рядом уставшие после тренировки черлидиры, Патрик со своим кожаным блокнотом, в котором он беспрестанно что-то записывал, и несколько человек из книжного клуба, обсуждающих следующее собрание.

Не глядя на большую загруженность и количество людей, в кафе царила отличная атмосфера. Альба была расслаблена и спокойна. Между заказами Джош успевал рассказывать забавные истории о каждом из знакомых посетителей, и они, спрятавшись за стойкой, улыбались друг другу.

Угадывать желания людей, как оказалось, было очень просто. Футболисты вот уже второй раз заказывали добавку мяса и картофеля. Девушки из группы — поддержки овощи и обезжиренные десерты. Забредшие туристы — сытную сковородку, а постоянные клиенты не уходили без порции волшебных коктейлей Джоша.

Запозднившаяся группа туристов вошла в кафе, когда за окном уже стемнело. Шумные, веселые, они заняли самый большой столик и с энтузиазмом и голодом в глазах начали изучать меню. Заказ Альба принимала долго — по две-три порции на каждого, плюс десяток позиций напитков еле поместились в бланк.

Пока кухня готовила блюда, Альба успела сделать для них несколько повторов барного меню. Гости отдыхали, и градус веселья постепенно поднимался все выше. Через время она принесла очередной поднос, доверху наполненный тарелками. Туристы, увидев ее, радостно зашумели.