– Да сидите пацаны, сами справимся. А ты, Жора, лучше вон держи её, чтоб не дёргалась.

В первый момент я подумала, что это Костя. Выскочил всё-таки из укрытия, ну и…

Мне за него даже страшно стало. И я чуть шею себе не сломала, пытаясь увидеть, что там происходит на дороге.

Но нет, это был не Костя, а какой-то незнакомый мужчина.

Сначала они разговаривали на повышенных тонах. То есть бугай и водитель джипа крыли мужчину матом, угрожали… ой, чем только не угрожали! А тот отвечал им невозмутимо, даже чуточку насмешливо, словно ему их угрозы – детский лепет.

До меня долетали лишь обрывки.

– Не пойму, ты – больной? Ты – камикадзе? Мужик, ты ехал мимо, вот и ехал бы дальше. Какого хера ты влез? В чужое дело влез. Тебе больше всех надо? Эта шлюха… она тебе кто? Знакомая твоя?

– Нет, просто не люблю, когда с женщинами обращаются грубо, – сказал мужчина иронично.

– Ты тупой? Это ж просто шлюха. У неё работа такая.

– Я не шлюха! – завопила я во всё горло. – Помогите!

И тут же ощутила болезненный тычок локтём в подреберье.

– Заткнись, сука, – зашипел в ухо тот, кого назвали Жорой.

Заступничество этого мужчины прибавило мне сил, прямо как будто второе дыхание открылось. Я вновь стала отчаянно отбиваться. Он матерился и выкручивал мне руки, я извивалась ужом, норовя его поцарапать.

– Девка-то горячая какая, – мерзко хохотнул, обернувшись, тот, что сидел рядом с водительским местом. – Чую, весело с ней будет.

Я прекрасно поняла, что он имел в виду, но сейчас меня это только подстегнуло, я забилась ещё неистовее. Тогда этот урод зажал мою шею в сгибе локтя, стиснул так, что дышать стало нечем. Я запаниковала. Попробовала закричать, но у меня вырвался лишь хрип. От отчаяния я вонзила ногти ему в руку. Он зашипел, заматерился, но не ослабил хватку.

Не знаю, чем бы всё закончилось, но тут нашу возню прервало возвращение бугая и водителя джипа.

– Жорик, отпусти её, – неожиданно произнёс водитель. – Пусть валит. И так из-за неё чуть не огребли. – Потом повернулся ко мне и рявкнул зло: – Вали давай.

Уговаривать меня не требовалось. Я, заходясь в мучительном кашле, пулей выскочила из салона, пропахшего приторной одушкой и табаком. Сволочи, гады, уроды! В последний момент услышала за спиной вопрос этого мерзкого Жорика:

– А что такое? Кто это? Какой-то серьёзный чел?

Что ему ответили, я уже не разобрала. Джип, уркнув, рванул с места.

14. 14

Я прокашлялась, перевела дух, но страх до сих пор не отпускал меня. И всё моё тело сотрясала крупная дрожь.

– Замёрзла или тебя так от страха колотит? – с усмешкой спросил мужчина.

Я воззрилась на своего спасителя. Остались же ещё герои! Кто он, интересно?

Я не слишком тонко разбираюсь в возрасте, но с виду дала бы ему лет сорок. Плюс-минус немного. Откровенно его разглядывать мне было неловко, но уловила, что черты у него правильные и приятные, и сам он высокий, подтянутый и… импозантный.

А вот он разглядывать меня не стеснялся. Сунув руки в карманы, он смотрел на меня со смесью любопытства, жалости и немого укора. Ну вот как смотрят на тех, кто искалечил свою жизнь по собственной дурости. Ну или чуть не искалечил.

– И то, и другое, – ответила я. – Спасибо вам огромное!

– Да не за что, – хмыкнул он. – Тебя куда-нибудь подвезти?

– Нет-нет, спасибо. Я тут близко живу.

Было неудобно доставлять человеку лишние хлопоты. Он и так спас меня. Не побоялся вмешаться, один против четверых!

– Вы и без того очень много сделали для меня. А я ведь вам совсем чужой, посторонний человек. Вы – необыкновенный! – наверное, излишне восторженно сказала я, но меня в эту минуту буквально распирало от благодарности.