— Но это позволяло нам гораздо быстрее реагировать, высылая подкрепление на место основных сражений! — возразил Сугив Шорак.

— Да, позволяло, я согласен, флоты имели расположение гораздо ближе друг к другу, но в любом случае концентрация кораблей в предложенном мной варианте сильно не уменьшится.

— Зато увеличится растояние между ними.

— Верно, увеличится. Нам придётся играть в постоянную перетасовку флотов. Представьте себе, что мы послали, скажем, две тысячи кораблей на блокаду системы, и эти корабли попали в засаду противника с флотом в пять раз больше. Сколько времени продержаться наши корабли до прибытия подкрепления?

— От двух до шести часов, — ответил Сугив Шорак.

— Верно, это стандартное время, при котором начнутся истощаться щиты наших кораблей, и это при условии, что атаки на них идут разрознено, а не сконцентрированными мощными ударами, тогда в этом случае защита местами будет уничтожена очень быстро, после чего брешь во флоте расширится, а носители будут разделены и окажутся без полной защиты. В таком положение их уничтожат в разы быстрее.

— И подкрепление не успеет, — сделал заключение Сугив Шорак.

— Вероятно, не успеет, — подтвердил Аргон. — Всё дело в том, что сейчас мы можем встретиться с флотом абсолютно любых размеров, поэтому вся наша тактика, которую мы готовили под внутреннюю войну, не годится. Мы сейчас имеем тысячи разделённых флотов по всей территории империи. Более превосходящий флот будет уничтожать наши мелкие флоты по мере прибытия. Мы не сможем в таких ситуациях, как я только что описал, приводить подкрепление в точные сжатые временные сроки.

— Что ты предлагаешь? — спросил император, слушающий до этого момента адмирала Аргона.

— Укрупнить сектора и сильно уменьшить их количество.

— Объединить, значит…

— Да, мы готовились, хоть и не к такому, но готовились! Придётся сейчас оставить все ведущиеся боевые действия и передислоцировать все наши основные флоты и армии. Территорию империи я предлагаю разделить на 12 секторов. Внутренние сектора выйдут побольше, крайние поменьше в своих размерах, но зато это сократит их количество и увеличит возможность для манёвров. В каждом секторе мы распределим наши войска, выйдет примерно около семи миллионов кораблей на сектор. Это не очень много, но теперь флоты будут крупнее, оперативный простор больше, и появится возможность получать подкрепление из соседних областей уже не раздробленными мелкими флотами, а более крупными.

— Почти то же самое, — сделал замечание Сугив Шорак, — нам придётся быстрее реагировать и постоянно перемещаться.

— Во всех тактиках есть свои преимущества. Мы не будем концентрировать мелкие флоты, но и противник тоже не станет этого делать, опасаясь, что мы нанесём внезапный удар, после которого поражение неминуемо. Разведка и дезинформация станут нашими главными инструментами. Мы будем выслеживать флоты врага и перемещать наши, и как только враг где-то разделит крупные скопления, мы нанесём удар.

В разговор вступил адмирал Саредос:

— Похоже на осадное положение.

— Так и есть! Коалиционный флот слишком большой, чтобы выступать против него напрямую. Они не станут перемещаться по нашим мирам единым флотом или даже теми семью флотами, которыми они зашли к нам. Наше преимущество в том, что Валтикарус так и не узнал все зоны строительства кораблей, поэтому враг не имеет точных данных о нашем окончательном количестве.

— Данные об официальном количестве точно имеет.

— Вот и поиграем на этом. Будем перегонять по системам и концентрировать флоты, о которых им известно, а первые серьёзные атаки совершать теми, о которых они ничего не знают. К тому времени, как они поймут, что у нас задействованы новые корабли, мы уже откусим приличные куски от их армады.