Они проследовали на кухню и уселись на стулья возле большого красивого стола с резными ножками.

– Сок? – предложила Анна.

Сергею было неудобно просить что-то еще и он кивнул:

– Если не затруднит.

Хозяйка достала из холодильника двухлитровую стеклянную бутыль, и она моментально запотела. Разлила в бокалы, и испариной покрылись и они. Сыщик выложил на стол пронумерованные кассеты и взглянул на клиентку.

– Я переписал вам кассету из офиса. Вот она, – он указал на коробку без цифры. Анна кивнула, вытащила из шкафчика деньги и положила на стол.

– Спасибо огромное, что вы принимаете в моей жизни столь трепетное участие, – начала она. – Вы возвращаете мне здоровье, уверенность в завтрашнем дне, а главное – надежду.

Сергей смутился от столь взволнованной речи.

– Я никогда не забываю людского добра и стараюсь отплатить тем же.

Краснов воспринял это как намек, но на что – уточнять не стал. Взял деньги, сунул в карман и взглянул на девушку глазами, полными тайного желания.

Они посидели молча, глядя друг на друга, допили прохладный сок и Анна сказала:

– Сегодня я сяду смотреть кассеты и из дома не выйду. Поэтому следить не надо. А перед этим… – у детектива все внутри опустилось. На миг он представил, что ему предложат выпить, потом пригласят в спальню и предложат заняться страстной любовью, но… Но не тут-то было. Загад не бывает богат.

– Перед этим я займусь домашними делами, – Анна встала и замерла в позе, говорящей о том, что аудиенция окончена.

Сергей встал и с сожалением взглянул на Анну. Ее тонкий стан уже не казался ему таким гибким.

– Завтра я буду у вас, – пообещал он и направился к выходу.

Анна проводила его и захлопнула дверь.

Расстроенный сыщик гнал машину на грани возможного. Обычно он не лихачил, а тут в порыве злости решил размять мотор. Он несся по Рублевскому шоссе и думал:

«Идиот. Размечтался, что тебе вот так сразу предложат лечь в постель. Да кто ты такой – бывший мент, сыщик, топтала. Роешься в чужом дерьме, сшибаешь жалкие крохи. Поц. Тебе повезло, что тебя вообще на порог пускают, с тобой разговаривают, тебе платят. Таких, как ты, – тысячи, а она одна. Она сама, без посторонней помощи решает, с кем спать, кому давать. Точнее – сама берет, что хочет. Захочет тебя – возьмет и не пикнешь, а не захочет – пнет под зад коленом и полетишь кубарем».

До Сергея понемногу стало доходить, на каком уровне социальной лестницы находится он и на каком Анна. Ей божественно повезло, она забралась наверх благодаря своей красоте, удаче, везению и черт еще знает чему. И ни за что, никогда не слезет с этого уровня. Если ее, конечно, оттуда не скинут.

Многие люди как у нас, так и за рубежом достигают вершин богатства, славы и власти благодаря своим родителям. Кто-то пробивается наверх, идя порой на самые низкие, подлые ухищрения, пускаясь в авантюры. Кто-то, как Анна, выходят замуж или женятся на миллионерах и моментально занимают их нишу. Но большинство в одиночку, уповая только на свои силы, ум, знания и опыт, честно грызут каменную глыбу успеха, с крохотной надеждой прогрызть ее до самого конца и выбраться наверх. Удается это единицам из миллионов жаждущих. Тысячи, поняв бесполезность этого адского труда, останавливаются на полпути, радуясь достигнутому, ну а кое-кого заваливает с головой. И лишь единицы выходят наверх, к солнцу славы и успеха, выходят гордыми победителями, осуществившими свою мечту. На зло всем.

Волею судьбы они сумели стать первыми, чемпионами и неважно о каком роде деятельности идет речь. Будь-то спорт, бизнес, политика или искусство театра и кино. Финал один – деньги, слава, власть и всенародное почитание и преклонение.