Он отшатнулся первым. Усмехнулся в ответ на негодование Тьмы внутри. Обойдешься. Сколько их… вкус-сных вокруг бегает. Ах, ты гурманка, драгоценная сила? Ничего, придется перебиваться тем, что дают.

И все-таки он сказал, глядя прямо в широко распахнутые глаза с легкими золотистыми крапинками:

– Когда-нибудь ты мне все расскажешь, Ки-ина Вартек, – когти накрутили прядь её волос, – когда-нибудь… очень скоро. Ни у кого в этом месте нет и не будет секретов от меня, – мягко рокотала тьма. – Я заслужил маленькую благодарность за помощь, не так ли? – Усмешка.

Отчетливое желание придушить одну наглую тварь в чужом взгляде.

Его это забавляло. Увлекало. Отчего-то радовало, что она не стелется перед ним в порыве верноподданнических чувств, склоняясь ли перед его силой, или просто в жажде получить что-то от всесильного Владыки. Конечно, она просто не знала. Понятия не имела, что может хоть что-то от него получить, но… тем это было и интереснее. И их маленькое пари, скрепленное магией. Пожалуй, он пока не будет его аннулировать, хоть и разобрался в природе их связи.

– Ты знаешь, что твою силу практически уничтожили? Не знаю уж, каким чудом при этом ты показала такие высокие результаты на экзамене, но если ничего не предпринять – ты не сможешь использовать свою магию и, следовательно, учиться в Университете Даласского, – заметил Сейлир, наблюдая с искренним интересом за тем, как сменяются одно за другим чувства Кины.

Недоумение. Бешенство. Обжигающая ярость. Злое бессилие. Усталость. А потом, перекрывая все это – холодная решимость и ненависть, отточенная, ясная, как занесенный над головой клинок. Изумительно! Он чуть не захлопал в ладоши, наслаждаясь каждым оттенком её эмоций! Какая сила духа! Боец!

– Вот же тварь, – буркнула девчонка и отвела взгляд.

Значит, уже столкнулась с тем, что магию использовать не может… Что же, у него снова есть что ей предложить.

Однако в тот самый момент, когда он собирался заговорить, произошло сразу несколько вещей…

Кина Вартек

Очнуться после кошмара – ничем не передаваемое чувство! Особенно когда клыкастый нелюдь не только смотрит на тебя как на свою любимую сосиску в тесте, но и лезет попробовать на вкус! Уж не знаю, как не заорала – наверное, остановило то, что так бы поступило большинство девчонок. Я большинством быть не хотела, поэтому… тьфу на него ещё раз. Остановилась.

Тело наливалось тяжестью и слабостью, а в душе царило ликование пополам с растерянностью. Ещё и целоваться полез! Неужели я выгляжу настолько… доступной?! Злость на себя, на него, на демонова папеньку, чтоб его все тварьи владыки когтями задрали полным составом, всколыхнулась валом – и позволила взять себя в руки. А тут ещё и пушистый мой и слегка крылатый рург подлез под руку, замурлыкал, заурчал, успокаивая, защекотал усами.

Не знаю уж, что хотел мне в этот момент сказать тварь-лорд, которого я сейчас отчего-то совершенно не боялась – только испытывала легкую неловкость, но в этот момент нас прервали самым бессовестным образом. Дверь в маленькую комнатушку общежития с грохотом распахнулась, и туда ввалились по порядку: два братца-из-ларца – то есть золотистый блондин и серебристый блондин с едва выговариваемыми именами. За ними – староста. А за головой старосты отчего-то маячил мой знакомец, недоброй памяти Сантро.

При их появлении лорд Сейлир мгновенно закутался в темный плащ, а потом и вовсе растворился в тенях, словно его и не было. Только донесся до меня тихий, как будто змея прошуршала, шелест-шепот:

– Зачем я это сделал?! Как будто избавиться от девчонки было бы не проще…