– Ян, не стоит, – серьезно заметила, положив руку сыну на плечо.

Он у меня вообще понятливый…

– Но ма… – прикусил губу, мотнув головой. Посмотрел на меня ещё раз, уже куда более внимательно, – ты что-то знаешь, да? А мне сказать не хочешь? Не можешь?

Я улыбнулась молча, прижав палец к губам.

– Нам лучше, чтобы никто посторонний о доме не знал, да? – сын стащил первый блинчик и радостно, прямо пальцами запихал в рот.

Вот учи его столовому этикету!

– Точно, – заметила серьезно, – я сама пока всего не знаю, но гости у нас вряд ли часто будут, поэтому лишний раз не стоит распространяться… мы слишком многого не знаем об этом мире.

– М, – пробормотали мне, активно шевеля челюстями над тарелкой. – вкушно как, ма, обалденно!

– Жуй давай, – улыбнулась, чувствуя, как настроение неумолимо поднимается, – я пойду приведу себя в порядок тогда, перекушу и отправимся.

Выглянула из кухни:

– Алтти, беги есть!

Так, детей, покормили, мясо дракончику во вторую миску измельченное положила. Надо будет, кстати, узнать, есть ли здесь что-то вроде мясорубки?

В холле я осталась уже почти спокойной при виде огромной залы, в которой балетом можно заниматься, мраморного, мерцающего песочными искрами пола, витых колонн и ниши, в которой поместили монументальные вешалки. Все вещи были на месте.

Заглянула по комнатам – нет, вроде бы пока больше ничего не изменилось. Однако, ещё раз хорошенько причесавшись и освежив форму у зеркала, я все равно вышла на середину комнаты:

– Спасибо вам, Сейлир Кастелл Иллддрэггона. Какой бы мести вы ни искали, верю, что вы выполните наш договор, пока его выполняю и я. Знаю, что вы не обязаны были нам помогать, но у вас удивительно красивый дом. И очень уютный. Надеюсь, когда-нибудь я смогу вам сказать это и наяву.

Не раздалось шепота, не дрогнула занавеска на окне, ничего не изменилось.

А потом от медальона на груди пришла волна… пожалуй, принятия и признательности – как я её охарактеризовала. Впрочем, рассуждать больше было некогда.

Десять-пятнадцать минут – и на выход! Волнуюсь, конечно. Как-то меня примут все эти маги? Пусть мне с ними детей не крестить, чай не пить, да и вообще – равнофигственно в целом, как говорил один чудесный книжный персонаж на Земле. Но пакости от коллектива – это всегда тяжело. Поэтому, если можно будет этого избежать – я очень постараюсь.

С этими мыслями я, насвистывая под нос незатейливую песенку про утро, спустилась по лестнице вниз. Завтракать. И в путь.

***

Путь до Академии прошел… быстро, наверное. Было тепло, здешнее светило не жарило слишком сильно, скрываясь то и дело в розовых облаках, а вокруг царил запах разнотравья, свежести, и, наверное, свободы. Сложно описать то ощущение, с которым сталкивается городской человек, оказавшись на природе. Для меня это было словно что-то старое, давно забытое, из далекого детства.

Хотя, пожалуй, даже в детстве я не видела настолько девственно-чистой природы, не загаженной человеком.

В общем, в Академию я входила совершенно умиротворённая. Шум-гам на миг оглушил. Разноцветье нарядов и мантий ослепило, и только Ян чувствовал себя как рыба в воде. К нему почти сразу же подбежали трое парней – один чуть постарше, лет двенадцати, два других – блондины-близнецы, примерно одного возраста.

– Лесса, – коротко поклонились мне, запыхавшись.

– Ма? – просительное.

– Бегите, – махнула рукой.

Тем более что Лира сидела у сына за пазухой, топорща уши. Решили не выставлять её напоказ и не привлекать лишнего внимания к Яну. Все же звери-хранители были далеко не у всех магов.