Выглядел Аркадий Петрович еще хуже, чем говорил. Впервые войдя в палату и увидев мужа в его новом состоянии, Нина Васильевна замерла в оцепенении. Перекошенное лицо, невидящий взгляд, невнятная речь. Куда делся бодрый и энергичный Аркадий Петрович, с которым она прожила большую часть своей жизни?

Нина Васильевна взяла себя в руки. На это ей потребовалось не более пяти секунд и тотчас же принялась хозяйничать в палате.

Окруженный заботой жены, которая в данной ситуации оказалось весьма кстати, Аркадий Петрович быстро шел на поправку и спустя две недели после приступа был отправлен домой, получив все необходимые рекомендации врачей, в том числе по части питания.

Долгих шесть месяцев Нина Васильевна возилась с мужем, как с малым ребенком. Первое время он практически не вставал с постели и требовал круглосуточного ухода со стороны супруги, готовой прийти на помощь в любой момент дня и ночи. Постепенно, благодаря титаническим усилиям со стороны обоих супругов, пациент начал восстанавливать все функции своего изрядно потрепанного организма.

Реабилитация давалась с огромным трудом им обоим. От Аркадия Петровича требовалось заниматься по несколько часов в день, а от Нины Васильевны – контролировать, чтобы муж не ленился. Когда же Аркадий Петрович вернулся, наконец, к прежней жизни, а от инсульта не осталось и следа, Нина Васильевна спросила:

– Почему ты перестал измерять давление? Врач сказал, что инсульт был спровоцирован высоким давлением!

– Потому что на танометре сели батарейки, – был ответ.

Нина Васильевна вспыхнула, словно спичка.

– И все? Это, по-твоему, причина? Тебе было лень поменять батарейки и поэтому полгода мы с тобой проходили этот ад?

– Ай, Нина, ну что ты расшумелась! Все же хорошо закончилось! А значит и говорить не о чем. Не кричи, а то у меня сейчас это самое давление опять подскочит. Будем еще раз проходить…

Внезапно всплывшее воспоминание, навеянное пиццерией, кольнуло тоненькой иголкой в сердце Аркадию Петровичу. Захотелось признаться во всем Нине, просить прощения за свой маленький секретик, обещать, что впредь так не поступит и будет питаться исключительно полезной пищей, которую она с такой любовью готовит для своего непутевого мужа. Только бы она нашлась. Даже приятный запах свежеиспеченной пиццы, исходивший из заведения и обычно не оставлявший ни малейшего шанса пройти мимо, на этот раз вызвал отвращение. Ускорив шаг, он прошел мимо, даже не заглянув внутрь.

А вот в овощную лавку, расположенную в двух шагах от его дома, он все-таки решил зайти.

– О-о-о-о, какие люди! – обрадовался продавец-старый приятель Аркадия Петровича. – Кого это занесло попутным ветром на льдине к нашему скромному магазинчику?

– Не заходила сегодня Нина? – не реагируя на шуточки, отрезал Аркадий Петрович.

– Нет, брат, не видал. Ну так скажи мне, много рыбы хоть поймал?

Аркадий Петрович в ответ только махнул рукой и с раздражением отметил, что эта история больше не кажется ему такой уж забавной, как всего пару дней назад. Он ведь действительно мог погибнуть в ту ночь. Что бы тогда стало с его бедной Ниной? Смогла бы оправиться от такого удара?

Из подсобного помещения показалась продавщица средних лет, с ярким макияжем и слегка растрепанными волосами.

– О, Светка, а ты Нину не видела сегодня? Супруг справляется! Потерял жену, гляди какой бледный! На себя не похож…

– Так может ушла Нинка твоя? – ответила Светка с надменным видом.

– Куда ушла? – встрепенулся Аркадий Петрович.

– Так от тебя и ушла. Сколько натерпелась бедняга. Я б давно ушла…