— Обычно нет, — парень выглядит озадаченным. — Его и не покупают, потому что ни у кого на руках не хочет находиться. Пусть он и не ядовитый, но постоянно кусается, — он, не отрываясь, следит за полозом. — И даже с другими представителями своего вида не уживается.

— Будем считать, что мы просто друг другу понравились, — чмокаю змейку в ее маленький лоб. — Ведь так, малыш? Я тебе понравилась?

Полоз ничего, конечно же, не отвечает, и я уже собираюсь передать его обратно продавцу, когда ощущаю толчок в бок. Меня чуть не сносит странная незнакомка в цветастых одеждах.

— Простите, — девушка с платком на голове отталкивается от моего бока. — Я не хотела. Надеюсь, вы не ушиблись? Это было так неловко. Мне так жаль. Вопиющее недоразумение.

Она не перестает частить, отступая все дальше и дальше. Я оглядываю девушку и понимаю, что она одета совершенно не по погоде. На улице уже апрель, но еще не время для платьев без рукавов.

— Вам помочь? — обращаюсь к незнакомке.

— Нет, — она улыбается. — Помогите для начала себе.

Она скрывается за дверью, и мы остаемся с продавцом в полном недоумении.

— И как это понимать?

В конечном итоге я купила корм для хомяка и отправилась домой. Для поездки к Лизе не осталось сил.

Уже оказавшись дома, я позвонила сестре и сообщила, что благополучно добралась, и все хорошо.

— Передай Сашке, что я завтра прямо с утра к вам, — прошу Лизу.

— Обязательно. Хорошего вечера, систер и доброй ночи.

— И тебе того же. Люблю вас.

— И мы тебя.

Переодевшись и умывшись, я усаживаюсь перед телевизором, чтобы немного посмотреть новый сериал, который недавно нашла. Но спохватилась, вспомнив, что забыла телефон в сумке. Знаю, смотреть сериал и залипать в мобильные неправильно — много пропускаешь, но по-другому уже не могу. Даже в самом лучшем сериале есть скучные моменты.

Вытащив телефон, я ставлю сумку обратно рядом с кормом и при развороте нечаянно задеваю ремешок. Все тут же оказывается на полу.

— Ну конечно, — разглядываю вещи на паркете. — День ведь не мог закончиться чем-то хорошим.

Мой взгляд выхватывает из кучи всевозможной мелочи что-то блестящее. Хлопаю в ладоши, и под потолком вспыхивает яркий свет. Присаживаюсь на корточки и рассматриваю находку.

— Кольцо? — беру украшение в руку. — Нет, — верчу его. — Скорее, перстень, — разглядываю рисунок змеи, вырезанный в камне. — И как он попал ко мне?

Думаю о том, как украшение могло оказаться в моей сумке, не переставая вертеть его в пальцах. Неожиданно перстень оказывается на конце безымянного пальца. Я точно не собиралась его примерять.

— Да ладно, — смотрю на находку. — Ничего же страшного не случится.

Перстень садится как влитой. Обхватывает палец, будто предназначен специально для моей руки.

По глазам бьет яркая вспышка света, и я перестаю чувствовать пол.

В следующее мгновение снова ощущаю под собой опору, только она какая-то мягкая и влажная. Медленно открывая глаза и с облегчением, выдыхаю. Тот яркий свет никак не повредил мне.

Оглядываюсь, и из горла вырывается удивленный крик. Я сижу в лужи грязи, и вокруг меня суетятся маленькие поросята. Или, скорее, животные, которые очень похожи на свиней.

Сглатываю.

— Где я?

3. Глава 2

Солнце нещадно палит, и лужа грязи, в которой сижу, медленно, но верно нагревается. Еще немного, и окажусь в «джакузи».

Оглядываюсь.

— Так, без паники, — делаю глубокий вдох и сжимаю нос. — Плохая идея.

Незнакомые создания продолжают суетиться вокруг меня. Их пять. Все маленькие и кругленькие, похожие на упитанных поросят. С парочкой больших, я бы даже сказала, огромных отличий.