Ассомбаэль, что еще более странно, не рассердился. Злился он на себя. Власть дханна над принятыми должна основываться на любви и уважении, а ни того, ни другого он внушить не сумел. Да, связь обеспечивала ему привязанность Аллы, но в основе ее лежали магия и жалость. Жалость ему не нужна. Ему даже власть не нужна. Он просто хочет, чтобы к нему не относились как к вечному неудачнику, проваливающему любые дела, за какие бы ни брался. Хотя, если честно, как-то плохо у него все складывается…

Инстинкты требовали от Аллы помогать и защищать своего принявшего. Хозяин может принудить принятого выполнить любой его приказ, превратить спутника в слугу или даже в раба, только зачем? Сколько у тебя рабов, столько у тебя врагов.

– Я тут немного по окрестностям пошарил… – Шурик понял, что придется открыть часть карт и рассказать о дальнейших планах. – Надо же знать, что вокруг делается и кто обитает. Нашел два узла. Планета, если говорить упрощенно, покрыта сетью энергетических жил наподобие параллелей и меридианов, только они не идеально прямые, а искривляются под действием внешних факторов. В местах пересечений образуются всякие странности – полезные или опасные, как повезет.

– Тебе-то они зачем?

– Пригодятся, – уверенно заявил дханн. – Хотя бы для того, чтобы местных ведунов на коротком поводке держать.

Алла неприятно удивилась:

– У нас есть свои колдуны? Я-то думала, ты один такой.

– Во-первых, знающие люди везде найдутся, только знание их по степени сильно разнится. Многие даже о существовании дханнов не подозревают, да мы им и не рассказываем – какой с малосильных толк? Во-вторых, колдун в городке один, и с ним придется что-то делать. Оставлять его без присмотра никак нельзя.

– Почему это?

– Гончую смерти помнишь? – вопросом на вопрос ответил Шурик. Его принятая непроизвольно сглотнула. – Он с такими существами постоянно дело имеет.

– Жуть.

– Еще в городке Славомира живет. Я вас потом познакомлю, ты с этой старой ведьмой наверняка общий язык найдешь.

В устах любого другого прозвучавшая фраза была бы намеком на оскорбление. Алла же давно поняла – Шурик говорит именно то, что думает, только не всегда думает, что говорит. Поэтому уточнила:

– Это почему?

– Она тоже командовать любит.

– Так что вы за мужики такие, что позволяете собой командовать? – отпарировала женщина. – Вернемся к нашим баранам. В смысле к колдунам.

– Ведунам. Не путай.

– Хорошо, ведунам. Какой тебе от них толк? У меня сложилось впечатление, что ты… э-э-э… безуспешно пытаешься вести отшельнический образ жизни.

Первоначально Алла собиралась сказать «при первой же возможности стараешься избежать ответственности», но избрала более мягкую формулировку. Пока что шпынять парня не за что.

– Случись что в округе – первым делом придут ко мне, – насупился толстяк, мигом став похожим на обиженного мишку. – Святоши считают, что если рядом есть демон, он как минимум что-то знает о творящемся, а как максимум – является организатором.

– С чего бы такое мнение?

Шурик почесал лохматую голову и принялся объяснять:

– Ну если дханн живет в местности долго, он поневоле обзаводится связями. Ведающие идут к нам за советами, поддержкой, просят о помощи в сложных ситуациях. Они считаются нашими потомками и, кроме того, служат буфером между обычными людьми и могущественными, нашей опорой. Мы обязаны им помогать. К нам стекаются абсолютно все новости и слухи, приезжие ведуны – те, кто чего-то стоит, – первым делом представляются дханну. Опять же скрыть прошлое от нас сложно. Есть способы, позволяющие считывать информацию с предметов или пространства, и могущественные владеют ими намного лучше смертных.