Желательно, чтобы домашние праздники для детей были короткими: двух часов обычно достаточно. Вместо того, чтобы портить детям аппетит мороженым и пирожными в середине дня, лучше назначить сбор гостей на три или четыре часа и дать им ужин, состоящий из бутербродов, перед тем как подать мороженое и пирожные.

Очень неплохо заранее продумать какие-то несложные игры, хотя на днях рождения мальчики и девочки обычно получают удовольствие от занятий с только что подаренными игрушками. Не надо настаивать на том, чтобы ребенок делился своими новыми игрушками, если он еще не готов к этому. Напряжение в доме можно снять, если на час-другой отвести детей на прогулку.

По мере того как ребенок взрослеет, он, естественно, хочет принимать большее участие в подготовке своего праздника. Такое желание надо всячески приветствовать.

Большинство подростков хотят совершенно самостоятельно проводить свои вечеринки. Вопрос заключается в том, насколько родители должны быть в курсе происходящего. Многие родители находят целесообразным присутствовать во время прихода и ухода гостей, а также подавать на стол закуски и освежительные напитки, обычно они удаляются в другую комнату во время детских приемов. Даже те юные хозяева, которые предлагают, чтобы их родители отсутствовали во время вечеринок, скорее всего втайне согласны с тем, что со взрослыми гораздо спокойнее.

Всем родителям известно, что их детям необходимы друзья, но не все осознают, насколько это важно. Когда затруднительно найти для ребенка друзей его возраста или не хочется принять тех, которые у него есть, у родителей появляется соблазн выбрать самый легкий выход – не беспокоиться об этом. Если двух-, трех- или четырехлетний ребенок весело играет дома, его мать не чувствует необходимости пойти с ним на игровую площадку, чтобы малыш пообщался «в своем кругу». По ее мнению, время для друзей приходит, когда ребенок начинает ходить в школу. Но дошкольникам необходимо общение с другими мальчиками и девочками. Они не дружат в точном понимании этого слова, более того, со стороны кажется, что они не играют подолгу друг с другом, даже со своими братьями и сестрами. Но дети легче адаптируются к школьной жизни, если с раннего возраста они привыкли быть в окружении других мальчиков и девочек – деля игрушки, подражая друг другу или просто играя бок о бок.

Многие дети начинают заводить друзей, когда поступают в школу. Часто лучшим другом ребенка становится одноклассник или сосед; иногда ему в равной степени нравятся несколько детей. Они могут ежедневно ссориться, оставаясь при этом друзьями. В одних случаях тесная дружба может длиться долго, в других – дети могут часто менять «лучших» друзей. Но если такая привязанность достаточно прочная, она значит очень много в жизни ребенка. Когда мальчики и девочки становятся старше, родителям иногда трудно смириться с тем, что они начинают ценить своих сверстников выше них. Однако, кроме способа научиться общению с другими людьми, дружба жизненно необходима для счастья и эмоционального развития ребенка.

Один ли друг у ребенка или много, почти всем родителям что-то не нравится в выборе сына или дочери. Иногда возражения родителей несправедливы, но нередко они имеют под собой почву. Конечно, попадаются мальчики или девочки, которые могут поступать трусливо, подло или безнравственно, на которых нельзя положиться. Однако те, кто работал с родителями и детьми, пришли к выводу, что ребенок крайне редко оказывает настолько плохое влияние, что другим детям надо запретить общаться с ним.