Стоп! Почему я об этом думаю? Резко дергаю рукой, словно и правда себя не контролирую и вот-вот могу прикоснуться к нему. Этот жест, конечно же, не остается незамеченным.

— Что-то не так, Кукла? — смотрит на меня Влад.

А мне хочется опять сказать ему, что я не кукла. Больше не кукла, не его кукла. Я избавилась от этого, от этой клетки. Больше никогда не быть рядом, недалеко, в поле его видимости. Это время прошло, я избавилась от этого. Я избавилась от него.

Но я все же слабая, поэтому только качаю головой, опуская взгляд, словно сдаюсь.

— Нет, ничего… — выходит глухо.

— Как у тебя дела? Ты надолго? — спрашивает он и теперь полностью разворачивается ко мне.

Опять чувствую себя неуверенно, хочу сделать шаг назад, чтобы между нами было расстояние и он не мог коснуться меня.

— Все хорошо, пока не знаю насчет долго, — стараюсь говорить спокойно и не выдавать своих эмоций. Словно мы давние друзья, и просто случайно встретились, и сейчас обмениваемся ничем не примечательными фразами.

— Когда ты приехала? — спрашивает он.

А я чувствую его парфюм. Он изменился, стал более насыщенным. Морозная свежесть и мускусные нотки вперемешку с его личным ароматом. Ему подходит этот парфюм, он дополняет его. И сейчас этот аромат проникает мне в ноздри, а дальше — в легкие, заполняя их. И мое сердце бешено стучит. Из-за него…

— Только вчера, я никому не сообщала, — поспешно отвечаю я. — А ты?.. Как поживешь ты?

Все это время Николай Федорович молчит, с интересом рассматривая документы, которые ему принес Влад.

— Неплохо, окончил наш университет, сейчас помогаю Николаю Федоровичу и в фирме отца, — пожимает он плечами.

— Как твоя семья? Сестренка?

Я знаю, что у него есть сестра на семь лет младше его.

— Ой, выросла, шестнадцать лет, и отец только и делает, что отгоняет парней, — смеется он. — Говорит, со мной было легче.

Тоже улыбаюсь, помню его маленькую сестру, она была очень похожа на брата, такой же дерзкий взгляд, словно она уже знает, чего хочет от этой жизни.

— Ты окончила художественный факультет? Слышал о твоих успехах.

Интересно, откуда он знает? Ведь я мало кому говорила, только если от Николая Федоровича. Кошусь на мужчину, который как ни в чем не бывало просматривает документы, совершенно не обращая внимания на нас.

— Да, поэтому меня пригласили преподавателем к нам сюда, не знаю на сколько, но, думаю, ненадолго, — отвечаю, смотря куда угодно, только не на него, боюсь просто потеряться в его глазах.

— Это же очень круто! — Он правда восхищается мной или мне показалось? — Я бы хотел посмотреть на твои работы. Если, конечно, позволишь, — добавляет более мягко и хрипло.

Он действительно этого хочет? Все же не удерживаюсь и опять смотрю на него. И вижу неподдельный интерес.

Чем я жила все эти годы? Да, чем же занималась его кукла без своего хозяина? Но теперь я не его кукла, и больше не стану ею.

— Возможно, но позже, сейчас все в ужасном беспорядке, я только переехала, когда разложу все… — начинаю я, конечно, не очень убедительно. Все же из меня плохая актриса.

— Ничего страшного, я не сильно привередлив к чистоте, у самого полный бардак, — усмехается он.

А я цепляюсь за мысль, что он живет один, хотя он и до этого жил один и никогда не говорил о своих девушках. О чем я думаю? Зачем мне это? У меня есть Филипп, в конце концов.

— Влад, я все посмотрел, — приходит мне на помощь Николай Федорович, помогая уйти от ответа. — Информация довольно интересная, мы можем воспользоваться ею. Съезди и передай ее Андрею, он потом разберется…