И вот я в самом сердце крепости надзора – мрачном месте, куда неизменно уводят нарушителей законов магов. Никогда я не слышала, чтобы кто-то из них вернулся назад…

Вот уже несколько минут как меня привели в помещение, сдернув с глаз магический заслон. Небольшая комната в темных тонах с приглушенным освещением. Настолько приглушенным, что обшитые древесными панелями стены тонули в сумраке – свет от единственного источника в виде магического светлячка над столом туда не доходил.

Рухнув на твердый стул тоже из темного дерева, к которому меня подвели явившееся ранее за мной слуги магического закона, я робко осмотрелась. Мои конвоиры комнату, судя по книжным полкам и большому рабочему столу на возвышении служащую кабинетом, сразу покинули. Невольно я отметила отсутствие звуков удаляющихся шагов – комната, определенно, была окутана пологом тишины. Окон здесь тоже не было. Может ли комната быть кабинетом лорда-надзирателя? Невольно сглотнув, я принялась разглаживать на коленях невидимые морщинки на ткани семинарской униформы. Она, к слову, как ничто другое соответствовала этому месту – темная, мешковатая, грубого кроя с плохого качества тканью и имела единственное украшение – витиеватые крест на правой стороне груди, символ веры во Всемогущего. Он же служил отличительным знаком духовной семинарии.

Впрочем, конвоиры из службы надзора мне едва ли дали время спешно напялить форму и замотать волосы в тугой пучок, спрятав его под куполообразным головным убором – обязательным к ношению семинаристкам.

Но собственный облик волновал меня сейчас в последнюю очередь, я крепко вжимала ладони в колени, силясь унять в них дрожь, и пыталась уразуметь как могла оказаться в подобной ситуации. Что же мне предстоит пережить в этих стенах?

Внезапно входная дверь снова распахнулась, и за порог шагнул высокий пожилой мужчина. Маг! И очень сильный – аура властности и силы разливалась от него во все стороны. Словно выпущенная на волю пружина я подскочила со стула, рассмотрев в скудном освещении посеребренные сединой смоляные пряди, орлиный нос и поджатые до узкой линии губы мужчины. Еще до того, как он развернулся ко мне лицом, устроившись на кресте за столом на возвышении, и я увидела его глаза, поняла – это и есть сам лорд-надзиратель.

Взгляд мага пронзил меня насквозь, заставил перестать дышать и замереть на месте, невольно вытянувшись словно на общесеминарском построении. Глава семинарии любил устраивать их каждое пятничное утро, почему-то полагая, что коллективное часовое воззвание к Всемогущему на пронзительном ветру укрепляет дух.

– Присаживайтесь, – повелительно кивнул мне владелец кабинета на стул.

Я рухнула на сидение, не успев осознать процесса.

– Итак, вы?..

Глубоко вдохнув, я приготовилась отвечать: по существу и только правду. Иного в обществе лорда-надзирателя себе бы никто не позволил. Но с языка не успело сорваться и звука, как в стороне чуть правее возникло свечение, сопровождавшее чье-то перемещение. Не успела я удивиться возможности переместиться в это место, как рядом возник высокий мужчина. Чуть повернув голову и скосив взгляд, уверенно опознала – Тарнел Фаус, сын владельца кабинета, известный на весь Лус эксцентричный повеса. Его физиономия так часто мелькала в «Вестнике», что не узнать его было невозможно.

Высокий, с отличной фигурой и приятной внешностью, сильный и одаренный маг, неизменно одетый с шиком он производил сильнейшее впечатление. Чем он конкретно занимался я вспомнить не могла, слухи обычно касались его бурной личной жизни. Как я могла оказаться с этим типом на одном газетном изображении, еще и разодетая как роковая женщина – в голове так и не укладывалось.