Рядом с ней во мне раскрывается озорной мальчишка, мне нравится её реакция прикосновения, её смущённые взгляды, румяные щёчки. И чем больше этого ответа – тем больше мне хочется ещё. Бесить её нравится и задирать, чтобы с ума сходила от желания. Доказать, что путь её предопределён. В мою спальню. Лина этого пока не поняла и продолжает барахтаться как рыба на льду, но скоро поймёт, уж я-то об этом позабочусь.

Одиннадцать. До боя курантов всего-ничего. Вылавливаю тёщу и торжественно вручаю ей бархатную продолговатую коробочку с браслетом. Своей матери я подарил похожий ещё днём, в более неформальной обстановке. Удивительно, но идею как подкупить и расположить вторую «маму» подсказала мне Мария. И это сработало! Потому что моя мать и Виктория расплылись в умилении, рассматривая браслеты друг друга.

— А Лина где, не подскажите? – спрашиваю Любимову-старшую. — Для неё тоже кое-что припасено.

— Ой, дорогой, не знаю, - рассеянно смотрит по сторонам. — Я её видела последний раз перед речью Александра.

Обхожу весь зал, всматриваясь в лица гостей, но Лины среди них нет. Выхожу на террасу, но там только одинокий седовласый мужчина.

— Кого потерял? – спрашивает он, затягиваясь сигаретой.

— Элину, не видели?

— На кухне они с Маринкой трутся, - смеётся тот.

Благодарно киваю и иду в сторону кухни. Кто такая Маринка, почему девушки на кухне и что развеселило мужика так и остаётся загадкой, но впереди у нас с Линой ещё много времени для более близкого знакомства. Всё что надо узнать – узнаю.

Девушки действительно оказываются там. Лина сидит на столешнице, а вторая сидит за столом. Рядом стоят двое парней в чёрных костюмах официантов и задвигают какие-то байки. Кулаки чешутся объяснить обоим, чтобы шли работать. Я медленно выдыхаю, успокаиваясь, и двигаюсь в сторону компании. По обрывкам фраз до меня наконец доходит, что эти двое оказываются сокурсниками девушек. Отпускает. Даже получается искренне улыбнуться.

— Привет, - обнаруживаю себя, приковывая взгляды четырёх пар глаз.

— Привет, красавчик, - тут же включается подружка. — Меня зовут Марина.

На ней такое же красное платье, как и на Лине, но смотрится гораздо хуже. Она вроде бы симпатичная, но мне совершенно безразлично, даже лень бросить взгляд для оценки. Всё внимание сразу прилипает к Элине.

— Денис, - представляюсь я, пожимая руки парням.

— Андрей, - отзывается рыжий.

— Ну привет, Денис, - ухмыляется второй.

Внутри перещёлкивается тумблер, как у кота хвост пушится при виде противника. Слишком наглый тон для простого однокурсника, официанта или кем бы он там ни был.

— Ой, время, - вскривает Лина, опускаясь на ноги. — Уже пора!

Хватает меня под руку и тянет обратно в зал. Мне бы очень хотелось побеседовать с этим господином наедине, чтобы расставить все точки над i, но время действительно поджимает. После боя курантов обязательно сюда загляну.

Мы успеваем как раз к речи президента, хватаем бокалы и останавливаемся рядом с Любимыми-старшими и моей матерью. Я аккуратно прикладываю руку к талии моей спутницы, еле сдерживаясь от очередной довольной насмешки из-за того, что её слегка передёргивает, а на плечиках проходят волной мурашки. На президента плевать, да и на гостей тоже, все слишком увлечены, чтобы обратить внимание на нас. Я наклоняюсь ближе и целую её голое плечо. От запаха, проникающего в лёгкие, я вновь ощущаю неуместное желание. Чёрт, в этой игре нет выигравших.

— Что ты делаешь? – шепчет Лина едва слышно, поворачивая ко мне голову.

Не отвечаю, сканируя все эмоции. Её лицо находится в паре сантиметров от моего и мне приходится приложить все силы, чтобы не попробовать эти губы. Нет, не так. Она сама захочет, сама потянется ко мне и больше не будет отворачиваться.