— Расслабься и спрячь свои колючки, — опережает меня незнакомец. Улыбка с его лица уже, кстати, исчезла, и говорит он серьёзно. — Я не собираюсь тебя соблазнять.

Я непонимающе хмурюсь. Может, это отвлекающий манёвр? В стиле приглашений в дом « просто посмотреть кино и попить кофе».

Я бы и рада поверить в его слова, да только они не вяжутся с тем взглядом, что меня прожигал, когда у выхода стояла.

— Тогда зачем всё это пари? — на всякий случай спрашиваю.

Он серьёзно видит какие-то другие способы склонить меня остаться в этом чёртовом клубе? И зачем ему это вообще тогда, если не собирается оказаться с кем-то из нас с Полиной в постели?..

— Я сразу тебя заметил. Ты мне интересна. Потому просто хотел остаться с тобой наедине, — спокойно излагает незнакомец, словно мы о каком-то пустяке говорим. — Мне ни к чему глупая победа в дурацком пари. Заберёшь её себе, как ты и хотела.

Мне даже не по себе становится — он явно даёт понять, что считает победу в пари лишь глупым способом самоутвердиться, который ему не нужен. А мне, получается, нужен?..

Я вообще-то сюда пошла не ради самого пари, а ради того, чтобы Полина вместе со мной ушла. Это её переклинило, а не меня.

— И чем я могу быть тебе интересна, если по твоему мнению я — занудная серость, которая хочет оставить последнее слово за собой в идиотском споре? — спрашиваю без эмоций, давая понять, что меня не задело.

И не задело именно потому, что это лишь его мнение. Оно для меня ничего не значит. Как и ничего для меня не значит интерес этого самодовольного типа.

Он неожиданно поднимается со своего кресла и подходит, рядом садится. И я уж не знаю, в чём именно дело — в том, что не хочу с ним ссориться, когда есть шанс решить всё мирно, в самой обстановке или в том, как чувственно незнакомец смотрит… Но я не только не отодвигаюсь, но и взгляда не отвожу.

Моё личное пространство нарушено. Оно уже даже не моё — странным образом ему принадлежит, по ощущениям это так.

— Ты поразительно красива. Я видел много красавиц, но ты завораживаешь. А по поводу занудной серости… Не думаю, что твои установки и принципы срослись с тобой намертво. Можно сказать, это одна из твоих масок, — с этими словами незнакомец вдруг протягивает руку и мягко проходит кончиками пальцев по краям той маски, что на мне в буквальном смысле надета. Ну а меня чуть не водит от этого жеста, хрипловатого почти шёпота, взгляда и близости незнакомого мужчины. Чуть не дрожу, хорошо хоть дышу и сижу ровно, — которые снимаются при более тесном и личном общении.

Я даже не сразу понимаю, о чём его последние слова. За эту паузу, когда он моей маски касался, словно целая жизнь прошла.

Неплохой приёмчик, ладно. И аналогию с маской, которую можно снять для того, кому доверюсь, я заценила. Да ещё этот взгляд…

Но я слишком рассудительная, чтобы не растечься лужицей от комплимента, пусть и сказанного так, будто в обычном слове слишком многое. Куда важнее, что он мне про тесное общение намекает. Вроде как не собирался соблазнять ведь.

— Я правильно понимаю, что ты предлагаешь пообщаться тут полчаса, а потом уйдёшь из клуба? — с нажимом спрашиваю, чтоб не забывался.

Ну и я чтоб тоже. От него может исходить какой угодно магнетизм, но надо быть дурой, чтобы повестись на всё это.

— Да. И вы с подругой тоже сможете уйти, если захотите, — уверенно подтверждает незнакомец.

Хм. Странно это. Полчаса пообщаться? Он ведь в этот клуб пришёл, и Полина уже была у него на крючке. А тут, получается, что он использовал её желание остаться так, чтобы меня раскрутить на полчаса вместе.