— А вас ведь не было на праздновании? Кстати, если не против, я бы перешёл на «ты». Мне так привычнее.

— Конечно, давай на «ты». Ты ведь мне коктейль заказал. Нет, меня не было. Матери годовалого ребёнка не так-то просто выбраться на праздник. 

Сопляк смеётся вместе с ней, берёт сыр с тарелки и жестами показывает официанту, обслуживающему соседний стол, принести ещё одну. Мне остаётся только поражаться, насколько органично и естественно он себя ведёт. Будто подсел за стол к парочке своих давних подруг. И почему, чёрт подери, у Веры он спросил разрешения перейти на «ты», а мне сразу досталось фамильярное «Стелла»? Разница между ней и мной — каких-то пять лет. 

— Если не любите живую музыку, то лучше уйти отсюда до десяти вечера. После здесь начнутся танцы.

— А кто тебе сказал, что мы не любим танцы? Ну ладно, ладно. Танцы в кабаке точно не про нашу Звезду, но я люблю иногда жирок растрясти. 

Матвей мечет в меня быстрый взгляд и снова смотрит на Веру.

— Звезда? Потому что Стелла?

Вера недоуменно моргает.

— В каком смысле?

— Стелла — «звезда» на латыни, — поясняет он.

— Серьёзно? Вот так да! А я этого и не помнила. Хотя латынь в университете у нас была. Я с первых дней знакомства так её называю. — Вера тепло смотрит на меня и широко улыбается. — Скажи, Стеллусь? Просто ассоциация такая. Звезда и есть.

— А со мной какая ассоциация? — живо спрашивает Сопляк.

— Тебя я зову «Золотой мальчик».

Я поправляю волосы и перекидываю ногу на ногу. Одёргиваю рубашку, ощупываю серьги в ушах и тянусь к коктейлю, пока Матвей и Вера продолжают свой непринуждённый диалог. Потрясающе. За каких-то пару минут он успел завоевать расположение моей подруги.

— Матвей, привет.

Девушке, остановившейся рядом с нашим столом, на вид двадцать три–двадцать пять. Сочная — почему-то такое слово приходит мне на ум при взгляде на неё. Идеально-ровный цвет лица, густая тёмная шевелюра, по-модному широкие брови и крупная грудь. Красивая. Смотрит выжидающе, улыбается. 

— Привет. — Сопляк тоже улыбается и делает это вполне искренне. — Всё хорошо?

Она кивает и спрашивает: «А у тебя?»

В том, что у них был секс, у меня нет ни малейших сомнений. Это чувствуется. И она, кажется, не против повторить.

— У меня всё отлично. Хорошего тебе вечера. 

Я отпиваю коктейль. Ай да Сопляк. «Хорошего вечера». Ему бы мастер-классы по вежливому отшиванию вести. Теперь девчонке, разумеется, ничего не остаётся, кроме как уйти. 

— Матвей. — Я дожидаюсь, пока он посмотрит на меня, и только потом спрашиваю: — Угостишь сигаретой? 

Взгляд мне в глаза, следующий — на кулон, висящий у меня на шее. 

— Конечно. — Он встаёт и лезет в карман за пачкой. — Пойдём вместе. Я тоже перекурю.

Я пожимаю плечами и встаю следом. 

— Как хочешь. 

***********

— Кажется, мне стоит завести вторую пачку для тебя, — замечает Сопляк, поднося зажигалку к кончику моей сигареты. — Эти слишком крепкие. 

Я сдавливаю губами фильтр, затягиваюсь и, запрокинув голову, с удовольствием выпускаю в воздух тонкую горьковатую струю. Крепкие, да. Но более настоящие, что ли, чем то ароматизированное дерьмо, которым я привыкла баловаться.

— Не помню, чтобы жаловалась. — Снова подношу сигарету ко рту и с лёгкой полуулыбкой смотрю ему в глаза. — Я редко курю. За минувший месяц в третий раз.

— И трижды разделила этот процесс со мной. — Матвей тоже затягивается, глядя на меня с озорной усмешкой. — Я снова польщён.

— Ты любое совпадение готов записать в счёт своих побед, да? Видимо, тебе стоит поблагодарить своих родителей за такую самооценку.