***

К вечеру я совершенно извелась. И это состояние донельзя злит меня. Чего я переживаю из-за ерунды? Но я просто не могу перестать думать и переживать. Замкнутый круг какой-то!

После обеда я столкнулась с Эмерсоном возле столовой, и он с улыбкой уточнил все ли у нас в силе. Так и спросил: "Все ли у нас в силе на вечер?", мы поболтали буквально две минуты, а потом договорились встретиться возле южного выхода. Я там еще не была, но, надеюсь, без труда смогу найти нужное место.

После ужина и быстрого душа, сидя в комнате, я ожидала Нейта, который должен был забрать меня на урок по стрельбе, но все снова отменилось. Пришедшая пораньше Дейзи сообщила, что Нейт до сих пор не вернулся, а потом полчаса трещала о Сейдж, которая целый день учила ее стрелять из винтовки. Но когда Дейзи перевела разговор на Эмерсона, я поняла, что не готова проходить все это заново. Достаточно уже того, что я прокрутила миллион мыслей в голове. Сославшись на то, что мне уже пора, я второй раз за день позорно сбежала от Дейзи и раньше положенного времени отправилась искать южный выход.

Именно так я и оказалась, кажется, совсем не в том коридоре, в котором должна была быть.

Останавливаюсь на развилке и нервно потираю виски, голова гудит от усталости и переизбытка мыслей. Последние десять минут я размышляю о том, чтобы вообще никуда не ходить. Будь проклята Дейзи и ее крамольные мысли!

Смотрю сначала на одну стрелку на стене, которая подписана сверху "ПРАЧЕЧНАЯ", затем на другую с надписью "НЕПРОДОВОЛЬСТВЕННЫЙ СКЛАД". Ну и куда мне идти? Под землей проблематично с определением сторон света, поэтому я понятия не имею, где юг и, соответственно, южный выход.

Прислоняюсь спиной к стене, откидываю на нее голову и с шумом выдыхаю.

"Соберись, Лав!" – внушаю себе. – "Это всего лишь прогулка. Ты покажешь ему озеро, вы поболтаете. Ничего криминального. И он не будет тебя целовать! Да!"

Открываю глаза и отлепляюсь от стены, но замираю на месте, когда из левого тоннеля появляется незнакомый мужчина. Он высокий и широкоплечий, может немного уступающий в комплекции Эмерсону. В руке у него массивная стеклянная бутылка, наполовину заполненная темной жидкостью. Я никогда не пила ничего подобного, но подозреваю, что это алкоголь.

Мужчина тоже останавливается и прослеживает за моим взглядом. Он поднимает повыше бутылку и хрипловатым голосом предлагает:

– Хочешь?

Неловко улыбаюсь и отрицательно качаю головой:

– Нет, спасибо.

Несколько секунд сохраняется молчание, мужчина с интересом рассматривает меня, и когда я уже собираюсь спросить дорогу, он опережает меня:

– Ты новенькая что ли? По-моему, я тебя еще ни разу не видел.

– Ну да, – тихо отвечаю я, глядя ему прямо в глаза. – Мы приехали сюда пару недель назад.

– Нейт вас привез? – кажется, доходит до него.

– Да, – подтверждаю я, с облегчением улыбнувшись.

– А что ты делаешь здесь? – вдруг спрашивает он, оглядываясь по сторонам, будто ожидает увидеть какие-то подсказки.

– Я… кажется, не туда свернула. Мне нужен южный выход. – Снова улыбаюсь, ощущая себя идиоткой, мужчина, наверное, такой меня и считает.

– Заблудилась, значит? – он смотрит мне за спину, а потом фокусирует взгляд на мне. Только сейчас замечаю, что его глаза какие-то странные. Может быть так выглядит опьянение?

– Да, я буду очень благодарна, если вы подскажите мне, как найти выход.

Мужчина наклоняется, ставит бутылку на пол, при этом не сводя с меня взгляда, и делает шаг вперед.

– Конечно, почему бы не помочь? Я – Винс. А тебя как зовут?

По спине пробегает холодок, и я прилагаю невероятные усилия, чтобы не сделать шаг назад.