– Морнемир Черный Алмаз, эльф темный, – четко произнес тот и кивнул мне. Пришлось импровизировать.
– Касэрин Изумрудный Свет, эльфийка темная.
Поймав удивленный взгляд своего спутника, я пожала плечами и робко улыбнулась. Вот только быстро моему веселью пришел конец. Арка вдруг мигнула и засветилась красным. Ничего хорошего это значить не могло.
– Ты врешь, – сразу обозначил гном. – Говори правду, или больше никогда не сможешь зайти в Подземное королевство.
Приплыли! Мы с Мором переглянулись и призадумались. Ну не признаваться же, что я иномирянка? Один Виктус знает, что со мной сделают, на какие опыты пустят. Не в имени же дело. Видимо, в виде. Да, не быть мне темной. Но тогда кем?
– Касэрин Изумрудный Свет, – попробовала я еще разок. И, затаив дыхание, добавила: – Целительница.
И вновь арка повела себя странно. Красное свечение сменилось голубым, но становилось все ярче и ярче, пока и вовсе не стало белым.
Младшие гномы восторженно ахнули и прильнули ко мне, пытаясь заглянуть под капюшон. Хорошо, что Мор их вовремя спугнул.
– Добро пожаловать в Подземное королевство! – торжественно произнес главный гном и даже слегка поклонился. – Вы получили право на бессрочное пребывание в горе. Целители у нас очень ценятся.
Мор на слова гнома насмешливо фыркнул.
– А где они не ценятся?
– Так ты не эльфийка? – надув губы спросил Маркеш.
Вздохнув, покачала головой.
– Я не могла сказать правду. Простите.
– И правильно! – вмешался старший гном, потянув пони за поводья. – На территории светлых об этом лучше умалчивать. Так что, вас вести к другому целителю?
Я посмотрела на Морнемира, ожидая решения.
– Нет, – ответил он. – Проводите нас к Наугладуру Ори.
– К первому советнику короля? – удивленно спросил гном, недоверчиво нас осматривая. Видать, мы совсем неподходяще выглядели для свидания со знатью. Впрочем, спорить гном не стал. Получив в ответ кивок темного, он назвал свое имя и потянул повозку вперед. Кари зашла сразу за нами, преданными глазами следя за каждым движением своего хозяина.
Оказавшись внутри горы, я принялась изучать обстановку. И признаться, спустя мгновение поймала себя на том, что смотрю по сторонам с открытым ртом, даже не заботясь о скрытости лица. Такой невероятной красоты я не видела нигде, даже в фильмах.
Оказалось, что вся гора опустошена изнутри, а вдоль стен тянется винтовой подъем, уходящий в самую вершину. Сами стены переливаются разнообразными оттенками желтого. Повсюду вставлены кристаллы, сияя, подобно драгоценным камням.
– Это Золотой зал, – гордо произнес гном Тили. Именно так он представился у входа. – Обычно самые важные торжества и церемонии проводятся здесь. Все гномы королевства умещаются!
– Невероятно! – восхитилась я.
Помещение было действительно огромным. Я с трудом видела дальний конец горы. Гномы явно страдали гигантоманией. Весь зал поддерживался сотнями арок, каждая из которых была не меньше пятидесяти метров в длину.
– А где же вы все живете? – удивилась я.
– Ниже. – Тили хитро улыбнулся. – Скоро увидите. Маркеш, Баврок, идите домой и отвезите Ро, он сильно устал.
Гном передал поводья сыновьям и обратился к нам:
– А вы следуйте за мной.
– Пока, Касэрин! – Синхронно произнесли гномы, улыбаясь до ушей.
Не удержавшись, я послала каждому по воздушному поцелую, отчего те захихикали и начали толкать друг друга локтями. Мор сжал мою руку и потащил следом за Тили.
– Мы торопимся. И прекрати задирать голову, капюшон спадет, – заворчал он.
– Я смотрю, ты серьезно вжился в роль старшего брата! – поддразнила я темного.