– Нравилось, – по-прежнему непроницаемый взор, а что таится за ним, остается лишь догадываться. – Боль, страдания, кровь, смерть, все это часть меня. Это поддерживает мою сущность, делает сильнее.

– Значит теперь я для тебя лишь одна из жертв, требующихся для роста твоего могущества? – в голове хаос и раздрай на душе.

Я не могла без него, моя душа всецело принадлежала Ваалу и в то же время, больше не в силах оставаться игрушкой для развлечений, кем-то, о чьём существовании вспоминают лишь в момент, когда есть вероятность, что игрушка будет отобрана.

– Ты не должна была там оказаться.

– Но оказалась, верно?

– Я понял, что ты в чаше слишком поздно, – говорил спокойно, вкрадчиво. Словно для него случившееся из разряда нормы.

– Что это значит? Остановил бы церемонию? Приказал бы меня вытащить и тем самым показать, что я не просто прислуга с кухни?

Князь молчал. Его взгляд темнел, пугая. Волосы на теле встали дыбом. Сглотнула, опасаясь, что сказала лишнее. Он мог сделать со мной все что захочет, а потом без какого-то зазрения совести, засунуть душу в новый сосуд.

– Нет, – произнес четко.

Он не стал бы вырывать меня из адского котла. Зная что я одна из жертв, повторил бы все то же самое.

– Пожалуйста, отпусти меня, – слезы заструились по лицу.

– Не могу.

– Почему? Тебе нравится делать мне больно? – следила внимательно за его взглядом, стараясь отыскать там хоть каплю тепла.

– Ты нужна мне, – не ответил на мой вопрос.

– Для чего? Вернуть баланс между светом и тьмой? А что потом? Потом ты меня отпустишь?

– Ты – моя.

– У тебя есть невеста! – выкрикнула в отчаянии.

Былая радость от возвращения в Инфериатос испарилась. Моя скучная жизнь среди смертных дарила гораздо больше счастья, чем бесконечные страдания во владениях Верховного Князя.

– Мои подданные хотят видеть сильного, надежного правителя. Брак укрепляет мои позиции.

– Но это же не просто партнерский брак, верно? Ты с ней спишь? Целуешь, даришь удовольствие?

Произнесла вслух и представила их переплетенные безупречные тела и к горлу подступила тошнота.

Напрасно было надеяться, что за время нашей разлуки Хозяин не делил постель ни с одной из женщин. Достаточно вспомнить его огромный гарем наложниц и этого хватало, чтобы развеять любые сомнения прочь. Но в глубине души, я верила, что в его мире существую лишь я и не нужны ему плотские утехи с другими.

– Да, – прозвучало, как пощечина, удар наотмашь. – Через год она должна будет подарить мне наследника.

Вот и все. Вместе с этим признанием, мир размылся. Непрошеные слезы скапливались в глазах. Надежда на то, что я всё еще занимаю значимое место в его черном сердце, растаяла словно утренний туман. Только в душе, все еще теплился крохотный огонек веры.

– Скажи, ты любишь ее? – стук сердца отдавался в висках, а грудь будто сдавило тисками.

– Я не знаю, что такое любовь, – к нему вернулось непроницаемое выражение лица.

– Значит, ты уже проиграл эту битву, Ваал. Без любви не будет света и тьма навсегда поглотит все живое.

– Этого не случится, – не опроверг мои слова, не утешил, сохранял невозмутимость и безразличие.

Смотрел так, словно я никто, пустое место. Одна из тысяч его подданных. Просто душа необходимая для достижения определенной цели.

Лицо Ваала смазалось. Прикусила нижнюю губу, чтобы не дать рыданиям вырваться наружу. Сквозь пелену воды на глазах не видела его эмоций, да и не хотелось видеть его больше. И желательно никогда. Пусть бьет больнее словами, показывает какой он на самом деле монстр, делает все возможное лишь бы я возненавидела его всей душой, каждой клеточкой своего существа, бывшего преданным ему до скончания веков. Вот только он не станет этого делать. Я нужна ему. И чтобы исключить возможность предательства обиженной женщины, он как умный правитель, сделает все для сохранения моей привязанности.