А меня никто не желает, спросить хочу ли я этого? Но возмутиться мне никто не позволил, Терон опустил мою руку себе на локоть и, коротко поклонившись, потащил в сторону.

Заиграла музыка, гости моментально разошлись, освобождая центр зала, командор подал Императрице руку, и они закружились в медленном танце. Большой и сильный мужчина и хрупкая изящная женщина. Это было красиво.

Некоторые знания мира Мадлен успела вколотить в мою голову, и одно из них – первый танец танцует правящая семья, остальные могут только восторженно глазеть, поэтому меня не удивило, что больше никто не вышел на «танцпол».

– Никс из рода Этери, я выбираю тебя, – прозвучало над ухом, и я дернулась от неожиданности, но быстро исправилась, повернулась и присела в реверансе перед наследником. – Надеюсь, ты танцуешь так же хорошо, как выглядишь.

Терон с каменным лицом вручил мою руку наследнику, и под десятками завистливых и настороженных взглядов мы направились в центр зала.

– Приятно щелкнуть дуала по носу. – Манера произносить слова медленно, растягивая гласные, никак не вязалась с лихорадочным блеском глаз. – Пора напомнить, кто здесь хозяин, а кто нежеланный гость, – протянул наследник, обхватывая меня за талию и прижимая к себе слишком сильно. – Подними глазки, Никс, фаворитке я всегда разрешаю чуть больше, чем остальным.

Черт, и почему я постоянно влипаю в неприятности?

13. Глава 13

Самое приятное во всей этой суете было то, что двигаться наследник умел, он легко кружил меня в танце, так что через несколько минут я увлеклась и даже начала получать удовольствие от порхания по бальному залу. Я так давно не танцевала, что сейчас готова была простить молодому мужчине все. И слишком тесные объятия, и наглый шепот на ушко, и даже непристойные предложения, на которые он откровенно намекал. Музыка, движение, мягкий свет... Я не слушала, что говорит партнер, просто наслаждалась каждым танцевальным па. Как оказалось – очень зря не прислушивалась к уверенному голосу.

– ...прикажу выделить тебе лучшую комнату и скажу матери, чтобы отправила к тебе лучших магов, – растягивая слова, вещал наследник.

– А разве их не всех истребили? – невольно вырвалось, прежде чем я поняла, что нарушаю все нормы дворцового этикета.

Нельзя открывать рот, если к тебе не обращаются напрямую!

– Эти знания для плебса, – презрительно скривился наследник, имени которого я так и не узнала. – Как считаешь, кто защищал Закрытый город все эти годы, кто подпитывал энергией щиты и артефакты, кто дал нам возможность жить как раньше? Мать не настолько тупа, чтобы убить магов и остаться без привычного образа жизни. Не волнуйся, крошка, будут у тебя учителя. – Он склонился к моему уху, касаясь его губами, по телу пронеслась неприятная дрожь, я едва удержалась, чтобы не боднуть мужчину головой. Наследник заметил мою реакцию и самодовольно ухмыльнулся, приняв дрожь отвращения за возбуждение. – Мне нравится, как ты реагируешь! Будешь хорошей девочкой, ни в чем не станешь нуждаться. Тряпки, камешки, артефакты. Я могу быть щедрым.

А если умницей не буду, то прикопают под деревом?

– Я росла среди простых людей и мало знаю о жизни во дворце, – попробовала я отказаться от сомнительной части. – Здесь столько достойных девушек из первых родов, и каждая из них готова ради вас на все! А я...

– Не переживай. – Он снисходительно погладил меня по спине и опустил руку вниз, да там ее и оставил, слегка сжимая ягодицы. – Они все пройдут через мое одобрение... Ни одна не откажет, только пальцами щелкни, приползет и будет умолять. Надоели! Я хочу магичку. Упрямую, свободолюбивую, страстную. Тебя, Никс. Ты ведь злишься, тебе не нравятся мои слова, – шептал он, касаясь губами уха. – Тебе не нравится мой выбор.