Я сделала шаг, только сейчас осознав, что замешкалась, задумавшись о Тэйлоре, а затем обернулась и увидела одну из «кукол». Девчонка смотрела на меня и усмехалась. И несмотря на то что она была прехорошенькая, с завитыми локонами, обрамлявшими личико в форме сердечка, ее голубые глаза лучились холодом, как и глаза тех, кто стоял за ней.

Я было отвернулась, когда девица подошла ближе и, склонившись к моему уху, прошептала:

— Не про тебя красавчик, светлая!

— Ты о ком? — искренне удивилась я.

«Кукла» объяснять не стала. Надула губы, вызывающе сверкнула глазами и отступила назад, явно уверенная в том, что я издеваюсь. Ей и в голову не пришло, что я сказала правду.

Мы с Рубиной подошли к раздаче, выбрали по салату и куску пирога, после чего заняли один из столиков, за которым уже сидели двое парней с факультета некромантии. Рубина кивнула им, а затем, придвинувшись ближе ко мне, произнесла:

— Я совсем забыла сказать.

— М-м-м? — Я уже пробовала салат, кстати очень вкусный, с кусочками отварной курочки, помидоркой, зеленью и сухариками под майонезом.

— У нас же скоро состоится праздник зимы. Осталось меньше месяца!

— И? — Я еще не понимала своего счастья.

— Ты ведь пойдешь? Все старшие курсы идут. И нужны будут платье и прочие приятные вещицы.

— Почему ты сейчас об этом говоришь?

— Я к тому, что на этот праздник всегда приходят парами, так что начинай заранее присматривать себе кавалера. Хотя не думаю, что у тебя с этим возникнут проблемы, но все же…

— Я не уверена, что захочу на какой-то там праздник, но спасибо за предупреждение, — ответила некромантке, а про себя подумала, что не отказалась бы, реши меня пригласить Тэйлор. Но так как это вряд ли случится, то на праздник я, скорее всего, не пойду. В Сирин, где я проучилась три года, я так ни с кем и не завела отношений. Много училась, мало оставалось времени на личную жизнь. Не сомневаюсь, что и в Мортерее будет так же.

Вот только почему-то взгляд сам собой устремился через зал на стол, который занимали парни-драконы. И на одного-единственного дракона, при виде которого мое сердце начинало биться быстрее, кажется впервые в жизни.

***

— Интересная она, эта новенькая. — Коннор перевел взгляд в сторону столика, за которым сидели Кристина и Рубина. Девушки что-то обсуждали: Рубина довольно живо, а вот Кларк почти без интереса.

— Новенькая как новенькая, — лениво ответил Николас, сделав вид, что ему совершенно не интересно появление в академии такой необычной студентки.

— Ректор сказал, что у нее хороший магический потенциал, — продолжил Коннор. Он первый закончил с ужином и теперь наслаждался тем, что просто сидел и смотрел на друзей. — Кстати, Беркли назначил меня куратором к Кларк, попросил подтянуть ее по всем предметам в меру моих возможностей.

— Вот как? — отчего-то оживился Ник. — Почему тебя? — спросил он, и староста невольно фыркнул, вспомнив, что аналогичный вопрос ему не так давно задала сама Кларк.

— Потому что Коннор у нас самый ответственный на курсе, — спокойно произнес Тэйлор, аккуратно разрезая на части отбивную и не глядя ни на кого из друзей.

— А ты что, хотел занять мое место? — усмехнулся староста. — Мне показалось, новенькая тебе не понравилась?

Николас пожал плечами.

— Терпеть не могу рыжих, — ответил он. — Да еще и таких забывчивых рыжих!

— Ого. — Валентайн поднял взгляд на друга. — Есть что-то, чего мы не знаем?

— Неужели вы с ней были знакомы, а она забыла? — тихо рассмеялся Коннор, а Валентайн так улыбнулся, что Николасу было бы приятнее, захохочи он в голос.