Маска скрывала лицо приглашенного мастера, но почему-то казалось, что он не все, но хоть часть из речи Валентинова понимает и не может не хохотать над словами тренера.

– Как известно, эмоции в бою недопустимы. Если вы позволите сомнениям или страху закрасться к вам в сердце, вы сами увеличите свои шансы на проигрыш. Перед противником нужно стоять уверенно, смело ожидая поединка, но при этом не считать себя сильнее или опытнее, потому что это так же может привести к проигрышу. – Игорь провел рукой по волосам, принял позу, как для фото, и переложил шлем из одной руки в другую. – Только победив себя, можно победить и противника. Помните об этом.

Ученики нестройно кивнули и скосили взгляды на приглашенного учителя. Тот даже не шелохнулся, полностью игнорируя интерес к себе.

– Сегодня мы просто проведем небольшое показательное выступление-разминку. Через несколько дней будет открытое занятие, за которым смогут наблюдать обыватели. Тогда мы все с вами должны будем показать наши достижения, чтобы привлечь интерес к начальному курсу, набор на который начнется осенью, – пояснил суть сборища тренер. – Сейчас мы с мастером Кимом проведем пару поединков, чтобы вы могли оценить не только мою технику, но и другого опытного кэндоиста.

Валентинов поднял маску, уверенно водрузил ее на голову, дождался, когда помощник проверил все крепления на доспехах и вручил ему бамбуковый меч синай. Подняв меч, мужчина вышел в центр зала, уверенно расставив ноги, подвинув правую чуть вперед. Секундой позже поднялся и приезжий мастер, чтобы занять место напротив Валентинова, двигаясь плавно и спокойно, так что его облачение не производило никаких посторонних звуков. Взяв из рук помощника синай, мастер поднял его так, что мечи противников коснулись друг друга.

Кэндоисты поклонились друг другу, следуя древнему этикету боя, и замерли. Стойка приезжего мастера казалась уверенной и спокойной, без лишнего напряжения и позерства. Валентинов напоминал деревянного солдатика или марионетку на ниточках.

Я перевела взгляд на учеников, все они одобрительно посматривали на тренера, полностью уверенные, что тот делает все правильно. Я вздохнула и облокотилась на перила, наблюдая за происходящим.

Валентинов издал уверенный крик и кинулся вперед, в движении поднимая бамбуковый меч для удара по шлему, но приезжий оказался быстрее. Беззвучно, не делая никаких резких движений, он оттолкнулся левой ногой и спокойно ударил Валентинова по локтю и потом, резко вскинув меч по дуге, по боковой поверхности маски.

Ученики резко вздохнули, наблюдая за стремительно отступившим мастером Кимом. Валентинов замер, я физически почувствовала исходящее от него недоумение, но мужчина сдержался и спокойно вновь поднял меч, готовый к продолжению поединка.

Теперь тренер старался быть аккуратнее, не стал нападать в открытую, решил ударить колющим ударом в грудь. Мастер дернулся вперед, хлестким ударом сцепил мечи между собой и рывком отклонил оружие Валентинова от центра, а сам, не прерывая движения, вскинул меч вверх, уверенно ударяя по плечу, боку маски и по макушке.

Я усмехнулась, наблюдая за лицами учеников. Они выглядели настолько обескураженными, словно ни разу до этого их учитель никому не проигрывал столь быстро и легко.

Поза Валентинова выдала его гнев и растерянность, но мужчина быстро взял себя в руки и поклонился мастеру, а после ответного кивка снял маску и обратился к свидетелям своего позора:

– Итак, вы видели этот маленький поединок. Это пример того, что нам предстоит продемонстрировать на днях. Мы должны показать зрелище, чтобы заинтересовать как можно больше желающих заниматься. Именно поэтому я не стал показывать всю свою технику, поддавшись противнику.