– Вы заняты? – вдруг спросил Рэд.

Пятый безмерно удивился вопросу, но вида не подал.

– Нет, – покачал он головой, смахивая визуал инфора. – Я не занят.

– Поглядите туда, – Рэд показал рукой куда-то в сторону горизонта, в небо, затянутое низкими облаками. – Вон там…

Пятый присмотрелся. На границе видимости он заметил ряд каких-то черных полосочек, которые медленно двигались по небу.

– Да, вижу, – кивнул он. – Что это?

– Сборщики. Зивы, сборщики.

– А что они собирают? – с интересом спросил Пятый.

– Планктон, – на полосочки у горизонта Рэд уже не смотрел. В этот момент он смотрел на Пятого, и в лилово-серых глазах, до того бесстрастных, читалось непонимание и смятение. – Им нужен белок, – словно не слыша сам себя, добавил Рэд. И опустил глаза. – Это очень опасно. Мы идем параллельным с ними курсом, и сейчас курс необходимо изменить, чтобы случайно на них не выйти.

– Но зачем зивам нужен белок? – спросил Пятый. Он тоже растерялся – что это такое только что было? – Они ведь растения, насколько мне известно.

«Не переигрывай, – одернул он сам себя. – Чушь порешь какую-то, слушать стыдно».

– Они не совсем растения, – покачал головой Рэд, не понимая глаз. – Сейчас выстрою новый курс. Спуститесь в каюту, пожалуйста, мне придется поработать.

Разговор этот произвел на Пятого впечатление сильное и неожиданное – именно поэтому он никому ничего не сказал.

– Знаете, что самое странное в этом всём? – Скрипач полулежал, опираясь в стенку одним плечом, и подсунув под другое плечо только что отнятую у Ита подушку. – Мы ведь до сих пор так и не знаем, для чего мы туда поперлись. Нет, ну вот серьезно. Вот сами подумайте. Этот хрен с горы, чертов гений, дал нам эту замануху – и что? Что мы делаем вообще, а?

– Ты предлагаешь не делать вовсе ничего, – тут же подначил его Ит. – Ведь так?

Они только что поужинали, и, по своему обыкновению, ушли в каюту – чтобы дать время поужинать Рэду.

– Нет, не так, – покачал головой Скрипач. – Я предлагаю подумать.

– А чем мы всё это время заняты? – с упреком спросил Ит. – Мы, кажется, последний год думаем, не переставая, вот только додуматься ни до чего так и не получилось.

Лин и Пятый, которые убивали время, играя в трехмерный «красный-желтый» на скорость, заморозили игровое поле, и пересели к ним на койку. Лин, конечно, тут же предпринял попытку отнять подушку у Скрипача, но тот, поднаторевший в подушечных боях, её, конечно, не отдал.

– Вообще-то мы вольны ему не подчиняться, – осторожно начал Пятый. – Мы здесь не из-за того, что он нас сюда заманил. Мы пришли из любопытства.

– А есть разница? – повернулся к нему Скрипач.

– Огромная, – ответил Пятый. – В любой момент мы можем отказаться. Даже на Грандезе. Я, кстати, хотел предложить именно это. Мы дойдем до континента, и…

– И что? – спросил Ит.

– И ничего не будем делать дальше. Снимем жилье, сядем, и подождем. Погуляем там, осмотримся, если получится, – Пятый пожал плечами. – Да, мы сейчас отрабатываем его схему, но…

– Мы внутри схемы, – покачал головой Ит. – Пойми, это так не работает. Не может. Больше всего это похоже на то, как мы вели себя, пока сидели заложниками на Терре-ноль. Мы ведь работали, делали, что могли, но, опять же, это всё было…

– Тюрьмой это было, – проворчал Скрипач. – Просто очень большой. Но – тюрьмой. А сейчас вся вселенная, получается, тюрьма.

– Да быть того не может, – Лин, кажется, рассердился. – Это невозможно! Никак!

– Не орите, – попросил Ит. – Рэд, кажется, пошел спать.

– Не пошел он, в кокпите сидит, – доложил Лин, который недавно ходил курить на сетку.