Вилари слушала, раскрыв рот.

Потом тяжко вздохнула.

- Тим, для меня все кончено…

- Не пугай меня! Что может быть страшнее того, что уже случилось?
-Тим, я даже не знаю, что хуже, - подавленно ответила она. Радость от встречи со мной тихо погасла, словно солнце спряталось за свинцовые тучи.
У меня противно засосало под ложечкой, как в предчувствии беды.
- Вил, из любого положения можно найти выход. И я с тобой. Больше никому не позволю тебя обидеть!
- Отчаянная моя подружка, - Вилари грустно улыбнулась, но на глазах показались слёзы. - Они хотят продать меня!
- Ты что?! Ты не собственность чья-то и тебя нельзя продать!
- Можно. Можно выдать замуж за любого, кто заплатит хорошие деньги. Мне присмотрели богатого купца, который намного старше моей тетки. Он увезет меня на край земли и заставить смотреть за курами и индюшками! Вот теперь моя жизнь точно кончена!
Я думала, что знаю о человеческой подлости все. Как бы не так! Лишённая эмеры, мягкая и незлобивая Вилари не могла дать отпор. Не могла сбежать из дома. И родственники убивали двух зайцев. И избавлялись от мук совести, если они у них есть, и получали хорошую сумму.
- Воды,- хрипло взмолилась я. Опасный жар снова зародился где-то в области живота и медленно начал подниматься к груди, затрудняя дыхание.
Перепуганная Вилари метнулась из комнаты и шустрей белки примчалась обратно с кувшином воды. Жадными глотками, захлебываясь и давясь, я выпила, наверно, полкувшина и остальное вылила себе на голову, окончательно испугав Вилари.
Я задышала, как пёс на солнцепёке, и жар стал отступать.
- Слушай меня внимательно. Никаких старых женихов! Когда они там собираются тебя засватать?
- Во второй месяц осени, - дрогнувшим голосом ответила подруга.
- Получается, у нас есть три месяца ..., - прикинула я. -Значит, за это время я должна овладеть всеми премудростями и приготовить товар. А также подыскать помещение для нашей лавочки. А тебя нужно забрать через два месяца, чтоб не было неожиданности от родственников.
- Тим, ты о чем сейчас?- Вилари встревоженно посмотрела на меня. Понятное дело, она не знала, что у меня в голове творится и напридумывала уже кто знает чего.
- Все хорошо. Объясняю. Твоих родственников, которые хуже врагов, мы накажем. Обещаю. Но попозже. Главное, чтоб ты не попала в лапы похотливого старца.
- Я лучше в реку!
- Не перебивай старших! - остановила я ее. Вилари даже хихикнула. Совершенно по- детски. Будто и не висела над ней опасность. - Я все придумала. Мы с тобой открываем парфюмерную лавочку. Сейчас, конечно, я умею только всякие простые снадобья делать, но скоро научусь и ароматы создавать. А это очень большие деньги! Мы будем уважаемыми дамами, и герцоги с графами будут почитать за честь просить у меня твоей руки.
- А ничего, что я старше?! - улыбнулась Вилари.
- Тот опыт, который я получила, состарил меня лет на десять. Так что я теперь старшая.
- Наверно, ты права. Я не смогла убежать, пойти против чужой воли и погубила свою эмеру, - грустно согласилась она.
- Разбогатеем, и найдем твою эмеру, где бы она ни была.
- Только тогда уж и мне разреши побыть старшей. Тоже хочу, чтоб претенденты на твою руку и сердце просили б моего благословения, - Вилари коснулась моей руки, будто проверяя – я это тут такие грандиозные планы излагаю или ей все снится.

Теперь пришлось и мне вздохнуть.
- Прости, не получится. Мое сердце занято. Навеки. Так что это не обсуждаем. Ты можешь помочь нам. Не лодырничай, а тоже совершенствуй свои умения. Можем отдельный уголок для сладостей в лавке выделить.